La généalogie de l'espace comme "champ de bataille ... - Archipel

2006b : 52). D'ajouter Craig Calhoun, Frederick Cooper et Kevin Moore: « Claims no!
to be an empire are also ideologically loaded, as are claims to being a different kind of
empire from anybody else, something which [...] are common to many empires»
(Calhoun, Cooper et Moore, 2006: 3; en italiques dans l'original). D'ailleurs, le
concept d'empi re est un de ces concepts qu'ont dit « essentiellement contestés»
(Connolly, 1993, 10-44; Gallie, 1956), comme d'autres concepts, celui de puissance par
exemple. Ce sont des concepts dont l'emploi génère des débats irrésolubles qui ne
peuvent être prouvés empiriquement en raison de présupposés ontologiques
irréconciliables (qu'ils soient moraux, idéologiques, politiques, etc.) mais qui
demeurent néanmoins utilisés par des interlocuteurs.
Qu'on utilise l'empire comme métaphore ou comme outil analytique, le débat actuel
est lié à la tentative de compréhension de l'exercice de la puissance globale des États­
Unis depuis George W. Bush. Que le terme soit approprié ou utile n'est pas l'élément le
plus important, car qu'est-ce que cela peut-il bien changer de dire que les États-Unis
sont un empire ou un hégémon global? C'est pourtant là que tout un débat s'est engagé,
un débat qui a dégénéré sur les valeurs et l'identité américaines sur le fait d'être un
empire ou non, sur la compatibilité entre l'empire et la démocratie libérale, sur la
direction que devaient prendre les États-Unis (empire ou hégémonie). Ce débat a
cependant, surtout, eu pour effet de faire oublier qu'on ne remet pas en question la
suprématie américaine (Saada, 2006 : 36). Hors de tout doute, le bienfait de parler de
l'empire est que cela impose de parler de la puissance, de ce qu'elle permet de faire et
quelles sont ses limites (Connelly, 2006: 22). À ce titre, Dan Q'Meara se demande
quelle peut bien être l'utilité de soulever la question de « l'impérialisme américain»
pour mieux comprendre la situation de puissance globale des États-Unis et la politique
étrangère américaine sous la férule de l'administration de George W. Bush. D'une part,
Q'Meara croit, avec raison, que des distinctions considérables existent entre les
diverses administrations. D'autre part, il affirme aussi que «It seems to me that if the
United States is an imperialist power bent on empire, it essentially makes little
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