La généalogie de l'espace comme "champ de bataille ... - Archipel

Le cas le plus probant de la présence d'une religion américaine de la technologie se
trouve dans le programme spatial civil américain, comme l'indique l'historien David
Noble: « [r]eligious preoccupations pervade the space program at every level, and
constitute a major motivation behind extra-terrestrial travel and exploration» (Noble,
1997: 5). D'ailleurs, ce qu'on appelait autrefois les cieux (heavens) est maintenant
l'Espace (Noble, 1997: 115). L'idée n'est donc pas aussi surprenante qu'il n'y paraît
en lisant que le scientifique de la NASA, à Huntsville dans l'Alabama, Rodney W.
Johnson, qui était un planificateur des missions lunaires durant les années 1960 et 1970,
conçoive ces missions comme un « reminder that man is made in God's image» et que
« the heavens are not just God's domain, but mankind's as weil» (Johnson, cité dans
Noble, 1997: 130). Ce constat est renforcé par le fait que les premiers astronautes
américains, qui étaient tous des protestants très pieux et dévoués, ont fait de la croyance
en Dieu un élément essentiel pour faire partie du programme spatial et des missiles des
États-Unis. C'est d'ailleurs pourquoi on a référé à ces premiers astronautes du
programme américain comme étant des «ascending saints» et des «heavenly
messengers », comme le relatent notamment les chroniques de l'historien des
technologies, Lewis Mumford :
Only a mixture of adventurous impulses and religious convictions of the deepest sort would persuade
nonnal wann-hearted human beings, such as many astronauts seem to be, to take part in such a lifedenying
ritual. [...] Besides high physical courage and the promise of an early termination of the
ordeal, they need a deep religious conviction, al! the more serviceable, ifunconscious oftheir raIe as
heavenly messengers (Lewis Mumford, cité dans Noble, 1997 : 137).
En regardant l'Espace du point de vue des États-Unis et à travers les analogies de
l'expérience de la frontière, on peut noter une différence majeure dans l'Espace: il n'y
a pas de vie «étrangère », extra-terrestre - du moins, en ce qui relève de la
connaissance humaine mondiale (les extra-terrestres existant uniquement dans
l'imagination humaine jusqu'à preuve du contraire) - et l'exploration spatiale ne fait
donc pas face aux mêmes critiques morales que si la colonisation de l'Amérique se
produisait aujourd'hui (Lin, 2006: 283). Cela ne signifie pas que des considérations
d'attitudes coloniales soient exemptes de la situation cependant. II s'avère en effet clair
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