La généalogie de l'espace comme "champ de bataille ... - Archipel

d'ailleurs vue à travers le prisme du libéralisme, étant présentée comme une histoire
progressiste reposant sur l'esprit scientifique et la liberté politique, et dont le
développement politique est incarné par les institutions (la Constitution, le Congrès, la
présidence et la Cour Suprême). Ce qui a certes contribué à cet état de fait est que c'est
dans le quart de siècle allant de la Déclaration d'Indépendance à l'élection de Thomas
Jefferson que les idées centrales du libéralisme ont été formulées: qu'il en ressort de la
nature humaine de rechercher la liberté; que l'autogouvernement émane du contrôle
individuel; que l'humain cherche à satisfaire ses intérêts et besoins selon un calcul
rationnel; que le libre choix est un droit qui appartient à chaque individu en matière de
mariage, religion, de politique électorale; que la loi règne sur les citoyens tant que ses
statuts sont conformes à la loi naturelle protégeant la vie, la liberté et la propriété
privée; et que l'histoire de l'humanité progresse avec la libération de l'individu par le
développement du savoir scientifique. Les préceptes du libéralisme lockéen ont
effectivement inspiré les auteurs des Federalist Papers et les hommes d'État
américains se sont faits les praticiens du libéralisme économique d'Adam Smith,
l'économie devenant un moteur de motivation naturelle et une sorte d'arbitre morale
(Appleby, 1992: 1-3). Dans une société profondément marquée par l'esprit
scientifique, teclmologique et entrepreneurial, on voit donc apparaître avec le
développement du darwinisme social du XIX e siècle l'idée du «self-made man» (Nye,
2002).
Le libéralisme présumé des États-Unis, dans l'historiographie autant que dans la
culture politique nationale, a longtemps permis à ce même libéralisme d'être ahistorisé,
dépouillé de ses racines coloniales, capitalistes et inspirées des Lumières. Déjà au
XVlIf' siècle, les débats entre les libéraux et les conservateurs, entre ceux qu'on a vus
comme les progressistes et les républicanistes en d'autres mots, ont fait rage sur le
maintien de traditions aristocratiques et de structures hiérarchiques rappelant davantage
l'Ancien Monde, l'Europe et la Grande-Bretagne, que le Nouveau Monde. Le
problème, c'est que les penseurs libéraux ont souve'nt fait en sorte d'aller de l'avant en
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