tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

ARTHUR DE RUDDER 147
habitée par les petit-fils de Goethe, Wolf et Walter —
gens maladifs dont l'un avait le titre de conseiller de légation
— et qui était restée dans le même état que Goethe
l'avait laissée à sa mort. Par un sentiment exagéré de piété
poyr leur grand-père ; ils habitaient les pièces des mansardes
et ce n'était que lorsque venait — de Vienne, je
crois — leur mère Ottilie — que s'ouvrait le grand
salon vert du premier étage où Goethe recevait ses hôtes.
» Souvent lorsqu'à la fenêtre je lisais un ouvrage de
Goethe et que de mon livre mes yeux se fixaient sur la
maison située en face de la mienne, je croyais voir devant
moi Goethe en chair et en os.
« Tes efforts et ton but constants sont de donner à la
vérité une forme poétique, les autres cherchent à réaliser
ce qu'ils appellent de la poésie, de l'imagination et cela
ne donne qu'un pitoyable instrument. » C'est par ces mots
que dans Vérité et poésie Merck caractérise Goethe et si
l'on va au parc de Weimar, ou à Tiefurt, au Belvédère
ou à Ettertburg, partout on reconnaît ]a vérité à laquelle
le poète a donné la forme poétique. Et quand je lis Madame
Bovary ou Balzac, Niels Lyhne ou Dostoiewsky, je vois
se vérifier la parole de Goethe : « l'esprit de la réalité est
le véritable idéal. »
» Pour Goethe, j'ai oublié Schiller dont le Wallenstein
et la Fiancée de Messine m'avaient fort déplu en classe, et
il n'y a que dix ou douze ans que j'y suis revenu. J'avais
trouvé par hasard sur la table de ma fille un volume de
Schiller. Je commençai à lire Cabale et Amour, et je fus
si fortement pris que non seulement je lus la pièce jusqu'à
la fin, mais encore dans la même journée Fiesque et les
Brigands. Puis je lus ses merveilleux traités d'esthétique,
et « ses naïves et sentimentales directions » me parurent
aussi précieuses que les écrits de Lessing.
» Mais j'ai encore en moi cette naïve conception que le
vrai poète est le lyrique exprimant ses sentiments en vers,
et les vers que je préfère sont ceux qui sont rimés.
» Naturellement je m'intéresse vivement à la poésie con-