tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

EMILE DANTINNE 193
savant ; avec le culte de la science il avait la foi de l'idéal,
il avait largement conscience des devoirs de l'intellectualité,
des devoirs de moralité publique, de solidarité que
les misères sociales et morales d'aujourd'hui imposent, et
derrière ce scepticisme supérieur et l'ironie un peu pessimiste
qu'il affectait parfois on pressentait les élans d'enthousiasme,
d'amour, de sincérité qui vibraient en lui.
Faire l'histoire de sa vie morale serait certes chose édifiante
et réconfortante, mais elle serait peut-être plus longue encore
que celle de ses livres. Bornons-nous à dire qu'il allait
vers toutes les œuvres philanthropiques, tout simplement,
comme si le battement de son cœur l'eût mené vers elles,
et il y dépensait une large part de son inlassable activité :
la société des maisons ouvrières Vers ma maison et La première
mise, le cercle Franklin, les cours publics, le comité
de charité de St-Gilles-lez-Liége, etc..
Victor Chauvin avait, à un degré remarquable, le don
de la parole, il donnait chaque hiver plus de cinquante
conférences ; le succès de ces conférences, les honneurs qui
lui furent offerts par tant de sociétés lui apportaient un
peu de joie après ses travaux d'un labeur patient de bénédictin.
Si la vie fut douloureuse pour lui, si la mort de son fils,
une longue maladie d'un autre enfant, la mort prématurée
de ses frères avaient dû frapper cruellement la sensibilité
élevée de son cœur, il avait trouvé auprès d'une compagne
admirable, femme d'une grande intellignce et d'une grande
douceur, auprès de ses enfants qui le vénéraient, les joies
profondes et pures de la famille. Bien des amitiés sincères,
d'autre part, des sympathies nombreuses de collègues, d'élèves
qui avaient pour lui la même affection repectueuse,
lui procurèrent d'aimables satisfactions. Et sa consolation
suprême, aura été sans doute, après le souvenir de sa vie
hautement morale, la pensée de l'œuvre impérissable qui
lui survit, dont les spécialistes presque seuls apprécieront
le labeur, l'utilité et la grande valeur.