tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

350 HISTOIRE DE CELUI QUI CRUT VAINCRE LES DIEUX
dait partout grincer le bruit des faux taillant les herbes.
Des villages, très espacés, parsemaient la plaine. Des fermes,
des chaumines, une chapelle, une auberge où l'on
s'arrêtait ; c'était tout. Des paysans, curieusement, venaient
interroger les voyageurs. Frauhell conversait gaiement
avec eux ; leur dialecte le replongeait dans le passé,
leur accent l'émouvait de façon étrange. Il se retrouvait
chez lui, devinant dans tous les cœurs qui l'entouraient
des aspirations, des pensées qui étaient les siennes.
Les étapes devinrent plus longues, les routes étant meilleures.
Un soir enfin, la ville apparut au loin, dans la brume
bleue que tisse l'éloignement. Et Simon en reconnut,
ivre de tendresse, le profil tourmenté de pignons triangulaires
et de minces pinacles.
Le soleil se couchait. Ils avancèrent encore, et furent à
deux archées de l'enceinte; ils longeaient un bois; une auberge
où brillaient déjà des lumières se dressait au bord
de la route. Simon la reconnut ; souvent, avec des amis,
il y venait jadis vider des brocs et caresser les servantes.
On y chantait. Il reconnut une chanson à boire d'autrefois.
Sous une tonnelle, un gros homme à face rubiconde
la beuglait, debout, entouré de compagnons qui la rythmaient
en cognant leurs brocs sur la table. Alors, Simon
fit arrêter ses domestiques et s'approcha.
— Gros compagnon, n'es-tu pas Gilles le Monier?
— Je le suis, compère, je le suis! Me connais-tu donc?
— Je suis Simon Frauhell, ton ami de naguère.
— Simon ! C'est toi, Simon ! Hé ! pour Dieu ! que je te
baise ! On te croyait mort ! Holà ! Qu'on perce une neuve
futaille! Qu'on remplisse les pots! C'est un vieux ami que
je retrouve! Qu'on verse à boire à ce compaing et à tous
ceux qui l'accompagnent — Palsambleu ! Simon! quelle
est cette beauté qui t'avoisine?
— Mon épouse, ami Gilles.
— J'en suis aise ! Là-bas sont les nôtres. Je vas la leur
conduire, et, seuls, entre mâles, nous boirons ensuite à
ton retour !