tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

264 L'ÉLOQUENCE AU PARLEMENT
un homme d'Etat et un Universitaire, Charles Graux, a
défini un jour la tolérance dans un discours académique.
Je ne veux pas vous lire toute la citation, je me borne à
la résumer. Il a dit : « La tolérance, ce n'est pas l'abdication
devant l'erreur, c'est le respect de la personne et de
la liberté de l'adversaire. »
La définition est juste. Elle est littérale ; elle a peut-être
un défaut, c'est d'être trop littérale, trop étroite, un peu
sèche. Il me semble que la tolérance, pour remplir tout
son office, pour être vraiment efficace et apaisante, veut
quelque chose de plus, veut une certaine atmosphère,
une certaine attitude, un certain penchant de l'esprit et
du cœur qui fasse que, sans attiédir les convictions, elle
adoucisse les rancunes et qu'elle amortisse les haines.
Nous vivons vraiment dans un étrange pays, petit pays
que nous nous attachons à faire de plus en plus petit.
Nous sommes chacun de son village, de sa chapelle, de
son clan, de son patois, de son parti et, dans la poussière
des luttes civiles, la notion de l'intérêt général s'efface
et disparaît. Eh bien, conservons intactes et fières nos convictions,
conservons très précieusement nos affinités, nos
attractions, nos dialectes, notre amour du clocher ; mais
n'oublions pas que nous avons, devant l'Europe, une raison
sociale commune à défendre, que nous avons un passé
commun, que nous avons l'honneur du nom à sauvegarder,
que nous avons tout un avenir à préparer.
On parle souvent de faire une plus grande Belgique
par l'expansion commerciale, maritime et coloniale. C'est
un beau rêve et qui se réalise lentement. Mais, pour faire
une Belgique plus grande au dehors, il faut commencer
par faire une Belgique plus grande au dedans, et elle
ne sera plus grande au dedans que par l'expansion, sous
le souffle de la liberté, des vertus civiques et des forces spirituelles.
Et puisque, ce soir, c'est d'éloquence qu'il a été
question, que l'éloquence reste un instrument de guerre
au service des partis, mais qu'elle soit aussi un instrument
de réfection morale, de construction et de réalisation au
service de la patrie.