tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

L'HISTOIRE DE CELUI
QUI CRUT VAINCRE LES DIEUX
PREMIÈRE PARTIE
I
Simon Frauhell, en 1420, avait trente ans. Il habitait
avec son père, un vieux marchand d'allure grave, dans le
quartier commerçant de Mons, où leur maison, pleine des
caves au grenier d'étoffes rares, recevait un interminable
défilé de chalands et de vendeurs.
La cordiale gravité du vieux Frauhell justifiait l'importance
de l'entreprise. Depuis des ans, la noblesse et la
bourgeoisie de la ville se fournissaient chez lui de lainages
tièdes et de somptueuses soieries ; et la salle d'étal
de la demeure, avec ses draperies immenses de tissus pourpres,
ses panneaux recouverts de velours multicolores et
ses tapis épais, où tout l'art de la Perse semblait avoir
prouvé sa maîtrise en dessins merveilleux, évoquait le
faste bigarré des cités orientales et des palais arabes.
Certains mois, des marchands étrangers arrivaient chez
Frauhell, en caravanes, apportant sur des mules ployées
sous la charge les plus fines étoffes de leur pays. Plusieurs
semaines, ils demeuraient là, bonnement hébergés par le