tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

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L'ÉLOQUENCE AU PARLEMENT
France, dans une assemblée beaucoup plus nombreuse,
infiniment plus mobile, plus sensible, plus impressionnable,
qui réagit beaucoup plus vivement sous l'action de la
phrase ou du mot, il est possible par une argumentation
pressante, par l'entraînement, la chaleur de la parole, de
retourner, de déplacer la majorité. En Belgique, c'est une
vaine entreprise, et, par conséquent, il manque à nos
débats un élément essentiel d'intérêt et d'émotion : c'est
l'inittendu, l'incertitude, l'ignorance du dénouement,
c'est de ne pas savoir ce qui arrivera. A proprement
parler, la discussion parlementaire n'est donc pas un combat
; c'est un tournoi, c'est une passe d'armes. On ne
parle pas pour ses collègues. On parle un peu pour eux
certainement, mais on parle surtout pour les journalistes
qui sont dans la tribune de la presse et qui, demain, répandront
votre discours. On parle pour cet être impersonnel
et énigmatique qui est partout, dans la Chambre
et au dehors, que nous appelons « le pays » et que tous
les partis invoquent, comme, à la guerre, tous les belligérants
invoquent le dieu des batailles !
Cependant, de ce qu'il est extrêmement difficile, presque
impossible dans notre Chambre belge, de déterminer,
par l'action oratoire, l'issue d'un débat, de déterminer
le résultat du scrutin,' il n'en faut point conclure qu'on
ne puisse exercer, par la parole, par l'argument, une certaine
action morale, qu'on ne puisse toucher les consciences
ou les cœurs, qu'on ne puisse réussir à faire une brèche
dans l'opinion adverse et, par la brèche, à jeter de la
semence et de la lumière. Comment alors? Par quelles forces,
quels procédés? Eh bien, d'abord, par une force intérieure,
que l'éloquence extériorise et multiplie, et à défaut
de quoi il n'y a pas d'éloquence possible. Et cette force
intérieure, c'est la conviction : une conviction, une croyance,
une foi, une idée puisée au fond de soi et qui s'incorpore
en quelque sorte à notre substance. Un sceptique
aura peut-être un succès d'esprit. Il est incapable de
conduire, de diriger, de dominer. Un homme qui pense,