tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

ARTHUR DE RUDDER 63
siècles, des voûtes banales, des statues plus vulgaires
encore, voilà de quels éléments peu artistiques s'ornent
ces tombeaux. Les successeurs de Philippe II n'ont su conserver
le sens un peu emphatique qu'il possédait du pouvoir
royal ni la piété ardente qui le faisait incliner devant
une majesté supérieure à la sienne. Ces interminables galeries
uniformément blanches donnent une impression d'ennui.
On pense à s'évader vers les jardins magnifiques
qu'on aperçoit par un trou de lumière, car l'Escurial est
double de sa nature : il est cloître et il est palais.
L'aile droite de l'édifice est le véritable palais où les
rois d'Espagne vinrent chercher un repaire loin de Madrid,
la capitale sans ombre et sans solitude. Des salles,
des salles encore qu'on dirait se succéder à l'infini, car
l'Escurial est une construction immense qui étend dans
la plaine aride son quadrilatère de pierre, enclos de jardins
et d'étangs. Mais combien ses appartements sont
différents des autres ! Quel luxe éclatant, comme si les
rois modernes avaient voulu chasser de la somptueuse demeure
qu'ils s'étaient choisie toutes traces d'austérité.
Ici, ce n'est plus le Gréco, peintre mystique, qui domine,
c'est Goya, le Goya des caprices, ce Watteau espagnol,
qui règne en maître. Des tapisseries dont il fit les contours
font vivre tout un peuple de paysans et de paysannes folâtrant.
C'est l'anecdote réalisée. Les nouvelles de Cervantes
traduites en belles couleurs, les jeux populaires d'une
Espagne menue et charmante, qui 'n'est point celle des
Corridas, qui n'est pas non plus celle du réalisme ou des
mysticités, une Espagne aux nuances rosées, toute de grâce
aimable et de folies. Goya et le Gréco sont les maîtres de
l'Escurial, et par eux, plus encore par ses architectures
peut-être s'explique le sens de l'édifice et son histoire,
l'austérité de son fondateur, la frivolité des rois qui y
fixèrent après lui leur séjour, la paraphrase de cette idée
que l'homme ne peut supporter plus longtemps le poids
des graves et lucides pensées et cherche à retrouver ses
joies perdues.