tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

AUGUSTE VIERSET 365
sous le loup à dentelles des apostrophes nasillardes; des
mousquetaires doublement gris trainent une rapière conquérante,
des paillasses flirtent avec des colombines, des
escogriffes posent au marquis et des faquins au gentilhomme
; et dans cette agitation de promeneurs frétillants, dans
la cohue de bals charivaresques tout embués de sueurs
moites, des scandaules, qui sont à la zwanze ce que le
calembour est à l'esprit, exhibent leurs laideurs loqueteuses.
Ces déguisements de mauvais goût, ces veuleries dévergondées,
ces joies grossières n'ont même pas l'excuse de
la blague amusante, de l'intrigue malicieuse ou de la rigolade
effrénées ; car la plupart du temps ces masques carnavalesques
sont d'une gaieté à porter en terre.
Leurs bandes passent, mélancoliques comme un dimanche
pluvieux, funèbres comme un requiem, ne trouvant
qu'un « zo-ot ! » éraillé pour ranimer leur fringale de
folie. Ils sont grotesques et lamentables. Et quand, meurtris
de lassitude, minables dans leurs travestis délabrés,
on les rencontre aux heures tardives titubant et ronchonnant
le long des trottoirs déserts, ils ont l'air de pauvres
diables condamnés aux plaisirs forcés.
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De quoi donc est faite cette puissance hypnotisante du
Carnaval qui résiste au temps et aux mœurs et subjugue
les caractères et les volontés? On veut le fuir : il vous
poursuit et vous obsède. Le mieux est encore de s'y livrer
complètement en évoquant ses heures triomphantes, les
belles époques de sa splendeur où son prestige s'expliquait
par les joies de la couleur, du pittoresque et de
l'esprit.
Voici le Carnaval de Naples, celui de Rome décrit par
Goethe, celui de Venise chanté par Byron, raconté par
Casanova, Goldoni, l'abbé de Bernis, Malamani, l'anglais
Maihows.