tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

ARTHUR DE RUDDER 59
ingénieux de ses mausolées. La chapelle de l'Escurial n'a
pas cette magnificence dans l'ampleur, ni cette mondanité
dans l'expression du sentiment religieux. Elle vise à l'écrasement,
à l'anéantissement des forces humaines qui voudraient
se rebeller ; elle courbe les fronts, elle les abaisse
même.
Sans cloute Philippe II appela pour l'orner des peintres
italiens habiles aux compositions savantes. Luca Giordano
a peint sur la voûte des sujets empruntés à la Bible et
au nouveau testament, et ces couleurs qui aujourd'hui encore
n'ont rien perdu de leur fraîcheur jettent une note
éclatante dans le temple austère, mais nous ne traversons
pas ici les riches mausolées qui peuplaient de tant de
richesse les absides de Saint-Pierre. L'Eglise, inachevée,
qui, dans la pensée de son constructeur, devait être immense,
a gardé la gravité qui convient à des moines de
cette Espagne sombre et orgueilleuse.
A droite du chœur, une porte s'ouvre par laquelle
on pénètre dans la sacristie contenant le tableau fameux
de Claudio Coelo, la Glorification de la Sainte Hostie.
Devant la Santa forma, des prêtres, des évêques, des
princes, des rois se prosternèrent. Un roi, Philippe II, ne
vécut-il pas, humble et pieux, à quelque pas de ce temple,
inclinant sans cesse sa grandeur devant la majesté divine?
Nous montons quelques escaliers. Nous pénétrons dans
les appartements du roi dont la disposition a été soigneusement
conservée depuis quatre siècles. On est frappé de
la simplicité de ces deux chambres, froides, sans ornement
et sans beauté, où vécut le roi Philippe II ; le contraste
est curieux de cette pauvreté à côté des splendeurs
que l'on vient de contempler. Le roi mit une certaine emphase
dans cette antithèse ; toutes les richesses à Dieu,
pour le successeur son humble sujet, deux pièces nues et
presque misérables. On sait qu'une ouverture pratiquée
dans le mur permettait à Philippe de suivre de sa place
l'office divin. Cette ouverture est conservée. De loin, le