tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

214 LES FAITS ET LES IDEES
pour base une morale agrandie (c'est leur but), mais une
morale très nette que je ne crois point dépourvue de quelque
idéal. Si d'un autre côté je hais toutes les formules
creuses, les mensonges qui s'abritent toujours à l'aise
derrière la magie commode de ce mot : idéal, — de l'autre
côté, je tâche (sous le contrôle, par exemple, sévère de
la vérité et de la nature, dont les lois sont le premier
catéchisme de notre art) à découvrir la spiritualité de
certaines consciences, même de certains instincts manifestes
et obscurs; j'ai souvenir d'avoir retracé parfois
quelques luttes humaines que je n'ai pas jugées sans beauté,
et mon but est de peindre au contraire, du mieux que
je pourrai, des êtres « qui ne portent pas leur âme en
vain ». Certes je ne veux pas établir non plus des distinctions
outrées, ni faire ici une profession de foi ou une
apologie, soyez-en persuadé. Je ne suis pas encore à l'âge
où l'on commente ses œuvres ; je suis à l'âge où on les fait.
On les fait avec passion et avec foi, et le seul moment où
l'on ait à intervenir personnellement, c'est lorsqu'on les
voit calomniées devant l'esprit public. »
Et M. Bataille, voyant son oeuvre nouvelle calomniée,
elle aussi, par la critique, a cru devoir la commenter dans
la préface qui accompagne le texte, récemment publié.
Ceux qui connaissent la délicatesse d'épiderme de
M. Henry Bataille, sa nerveuse irascibilité, son tempérament
combatif n'auront pas été surpris des attaques outrancières
de ce plaidoyer pro domo, de son ironie acerbe,
de sa rageuse amertume. Le contraire les eût étonnés.
Pour M. Bataille, l'attitude de la critique vis à vis du
Phalène est due à l'amour de la médiocrité, au culte du
gérontisme, à la haine de l'audace, à l'envie embusquée,
à l'irritation de voir un écrivain indépendant et solitaire
triompher depuis plus de dix ans auprès du public par le
seul moyen de ses œuvres libres. Pour railler les hypocrites
et burlesques défenseurs de la vertu, pour stigmatiser
les formes diverses de la critique morale, il n'a pas
dédaigné d'appeler à son aide le Gautier de la célèbre pré-