tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

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L'ÉLOQUENCE AU PARLEMENT
admirablement menée par Frères-Orban, se déployait
avec une énergie, une sagacité admirables, au Parlement
le devoir était de ne rien dire ou de parler le moins possible,
par crainte d'offenser ou d'inquiéter de puissants
voisins.
D'autre part, la neutralité et, autant qu'elle certainement,
l'intérêt qu'ont toujours eu, en somme, les grandes
puissances à conserver en Europe une Belgique indépendante
et intacte, nous ont procuré un bien inestimable,
c'est la paix. Mais ce ne fut point sans entraîner peutêtre,
et du point de vue moral, quelques mécomptes. L'immunité
dont nous avons joui a engendré une sorte d'impassibilité,
l'indifférence aux choses du dehors, — dont
on s'occupe à peine en Belgique, comme si le monde se
réduisait à notre petit territoire — une fausse quiétude,
une certaine tiédeur du sentiment national. On ne tient
vrament et profondément qu'aux choses qu'on se croit
menacé de perdre, et nous n'avons jamais senti sur le visage
le souffle du péril.
Mais la possession, l'administration si difficile, et qui
paraît devoir le devenir de plus en plus, d'une grande
colonie africaine, qui nous donne et des sujets d'orgueil
et de graves sujets de préoccupations, qui entraînera des
sacrifices, qui veut qu'on envoie au loin non seulement
de l'argent, mais des hommes, — cette tâche-là contribuera
sans doute à élargir nos horizons, à réveiller le sens
de la patrie. Et de même aussi, la généralisation si récente
du service militaire fera pénétrer dans toutes les maisons,
au fond des campagnes, dans les chaumières, la
notion du devoir de tous vis-à-vis de la communauté,
vis-à-vis du pays. Il y a, en somme, en Belgique toute une
éducation du sentiment national à faire ; et cette grande
œuvre réserve aux orateurs de l'avenir de beaux et nobles
thèmes d'éloquence.
Si nous n'avons pas eu de politique étrangère, nous avons
eu une vie politique intérieure singulièrement intense et
féconde. Les jeunes générations — et cela m'a beaucoup