tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

AUGUSTE VIERSET 215
face de « Mademoiselle de Maupin ». Et au déchaînement
d'indignation qui s'est produit dans la plupart des journaux
, il a opposé le succès que Le Phalène a trouvé auprès
du public.
Tout cela, faut-il le dire? n'offre rien de bien probant.
A notre époque de petites chapelles et d'égoïsme féroce,
il y aurait quelque naïveté à ne pas attribuer à l'esprit
d'envie ou de concurrence une certaine responsabilité dans
les attaques dont l'œuvre a pu souffrir. Mais de là à généraliser,
il y a une marge que seule une rancune d'auteur
peut franchir. D'autre part, il est non moins naïf, dans
un procès de moralité, de s'en référer à l'avis sympathique
d'un public qui n'hésite point à s'ébaudir, le cas échéant,
du répertoire inepte ou graveleux du café-concert. Car
enfin Thyra, l'héroïne du Phalène, apparaît au quatrième
acte, telle Pryné ou Galathée, aussi peu vêtue que
possible; et, l'auteur ne l'eût-il pas escompté, c'est là
un attrait d'un genre trop équivoque pour que la vogue
du spectacle puisse être victorieusement opposée aux reproches
de la critique.
Voyons plutôt comment M. Bataille explique et commente
son œuvre.
« Puisque je m'étais donné, dit-il, la tâche de dépeindre,
dans tous les cœurs et dans tous les milieux, le sentiment
de l'amour, et en face de lui, les fluctuations de la conscience,
je voulus cette fois opposer la païenne à la chrétienne,
— la jeune fille française formée par la tradition
catholique et provinciale de notre pays, à la jeune fille
étrangère, l'intellectuelle sans traditions ou plutôt la barbare
éprise de toutes les traditions, en qui se mêlent confusément
l'apport des races et de leurs idées anciennes ou
contemporaines, — l'exotique telle qu'elle fleurit dans
notre société, mais dans son plus intéressant terrain de
culture : l'art et l'amour... Je l'ai fidèlement décrite, je
le crois ; et en opposition à la femme française, têtue, mystique,
fidèle à sa race, j'ai dressé l'ardente et tumultueuse
Slave, sans discipline morale, en proie à ses instincts bru-