tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

PAUL HYMANS 259
faiblesse, dont souffre notre Parlement et dont souffrent
aussi, chez nous, bien des œuvres, bien des institutions,
bien des hommes.
Les tribunes de la Chambre des Communes et du Palais
Bourbon sont de hautes tribunes, des tribunes sonores
d'où la voix porte à travers le monde ; on y parle pour
l'Europe. Ici, nous ne parlons que pour notre famille, pour
notre communauté nationale.
Et nous ne sommes pas seulement un petit pays, nous
sommes un petit pays neutre ; nous sommes privés de cette
faculté d'initiative, de cette liberté de mouvements, de
cette entière disposition de nous-mêmes qu'ont les grandes
personnes de la société européenne. Nous n'avons pas,
nous ne pouvons pas avoir de politique étrangère. Le
champ de la politique internationale est fermé à notre
action oratoire et parlementaire.
De là, messieurs, diverses conséquences : C'est, d'abord,
lorsque la Belgique se trouve mêlée, directement ou indirectement,
à quelque affaire internationale, une certaine
timidité, une réserve qui paraît dans les gestes et dans les
paroles. Rappelez-vous l'exemple de l'affaire du Luxembourg,
en 1867. Lorsque se présenta pour nous l'occasion
de tenter de reprendre ce territoire qui nous avait été enlevé,
qui avait autrefois fait partie intégrante du sol national,
il fallut taire les sentiments les plus légitimes et renoncer
à toute action franche et ferme, de peur de s'aliéner
les sympathies de la France et de la Hollande.
Autre exemple non moins caractéristique : Deux années
plus tard, surgit un grave incident international et diplomatique,
« l'Affaire des Chemins de fer » qui a occupé,
pendant plusieurs mois, toutes les chancelleries d'Europe,
et qui mit en question l'indépendance économique et jusqu'à
l'indépendance politique du pays. Les péripéties en
furent si délicates, si intéressantes que, mon Dieu ! j'ai
pu consacrer un livre à leur histoire. Eh bien, vous n'en
trouverez, dans nos Annales Parlementaires, que peu de
traces, à peine un reflet; tandis que notre diplomatie,