tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

248 L'ÉLOQUENCE AU PARLEMENT
mobilisées pour l'assaut suprême. Il sait qu'une maladresse,
un mot imprudent, une fausse manœuvre, c'est
la défaite; qu'un geste, un cri, une phrase, c'est la victoire.
Quel admirable champ de bataille oratoire !
Passons maintenant dans le prétoire d'une chambre
civile de première instance ou d'appel. Tiède atmosphère,
point d'interruptions ni de mouvements dans l'auditoire.
On discute de propriété, de contrats, de murs mitoyens,
de l'honneur et de la fortune des familles, de la paix d'un
ménage, de la condition des enfants. Quels sujets abondants
d'analyse psychologique! Quels aspects variés de la
vie de la commune humanité, avec ses luttes d'intérêts,
avec ses conflits du sentiment et du devoir, avec le jeu
des vanités, avec l'effort impitoyable à la recherche de
l'argent! L'avocat, seul devant les juges qui ont pour
devoir d'écouter, l'avocat analyse, expose les faits, explique
le droit, lit de temps à autre une décision judiciaire,
un extrait d'un auteur consacré. Son dossier est sur la
barre, à portée de son regard, bien étalé. Toutes ses
pièces sont cataloguées, étiquetées. Il parle à son aise.
Il est le maître du sujet et de l'auditoire.
Et maintenant, allons à la Chambre ! Un hémicycle nu,
froid. Pour ornement une statue de plâtre. Un meuble
d'acajou, des banquettes de cuir brun. Un monsieur
parle. Personne ne l'écoute (rires). Le bruit des consersations
remplit la salle. Des députés entrent, sortent,
causent. M. Woeste écrit des lettres (nouveaux rires).
Les huissiers circulent avec des papiers et des plateaux.
Le monsieur qui parle s'agite, fait des gestes ; on entend,
de temps à autre un éclat de voix ; il s'assied. Personne
ne fait attention. Il a fini (rires).
Voici qu'un autre orateur se lève et, tout à coup, des
députés qui s'apprêtaient à sortir, restent ; des députés
qui étaient debout, regagnent leur banc ; les huissiers tendent
l'oreille; les conversations cessent; M. Woeste dépose
sa plume et arbore son lorgnon. On écoute. Des « très
bien ! » soulignent quelques phrases. Subitement, une cla-