tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

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LE DRAME ET L'OPERA
thie pour Robert, tout frais émoulu de Polytechnique. Il le prend
à son service. Il l'installe dans sa maison. Il en fait, comme on dit,
son bras droit. La mère est aux cent coups, partagée entre le bonheur
et l'inquiétude perpétuelle.
Mais les idées de Guéret et celles de son second sur la façon de
mener et de traiter les ouvriers sont à l'opposé les unes des autres.
Aussi le jour où une grève éclate dans l'usine, le jeune humanitariste,
nourri de doctrines dangereuses et inoculé par sa propre
amertume, prend le parti des révoltés contre leur patron. Comme
ce patron est aussi son bienfaiteur à lui, Robert Marcel, on peut
estimer que celui-ci agit sans beaucoup de gratitude. Le moins
qu'il eût pu faire était de rester neutre dans le conflit.
Bien au contraire, il en prend la tête. Et c'est lui qui vient poser
à Guéret les conditions de l'ultimatum. Il est reçu, on le devine,
sans aménité. Guéret sait que sa ruine est imminente : les grévistes
ont été les plus forts; quelque puissant qu'il soit, l'homme est
terrassé. C'est Robert Marcel l'artisan de ce désastre! Guéret ne
ménage pas ses expressions pour le lui dire. L'entrevue des deux
hommes, la nuit, dans la chambre voisine de celle où dort Sergine
Guéret, se termine par un colletage brutal. Mme Guéret, que le
bruit et les cris réveillent, surgit; elle se jette sur son mari et laisse
échapper l'aveu affolé : « C'est mon enfant ! »
Entre-temps, les grévistes ont fait sauter l'usine et toutes les
catastrophes ont donc fondu sur le pauvre Guéret.
Nous le revoyons, au quatrième acte, parmi les débris de ses
ateliers. Il s'apprête à partir. Il ira au loin, en Russie, refaire sa
vie avec une vaillance qu'on sent âpre et décidée. Une femme,
espèce d'aventurière, Slave troublante et roublarde, qui rôdait depuis
quelque temps autour de Guéret, lui a suggéré de la suivre
dans son lointain pays.
Mais il y a Anne-Marie... Anne-Marie, la fillette de Jean Guéret
et de Sergine. Elle vient consoler son papa; elle ne sait rien des
drames d'amour; elle ne connaît que le drame d'argent. De celui-ci,
on ne peut pas, on ne doit pas mourir. Un mot, un embrassement
de la douce enfant suffiront à apaiser l'âme du vieil homme et à
y verser toute la mansuétude que réclame un dénouement heureux
encore que bien peu acceptable.
Pourtant, nous l'acceptons, comme tout le reste de ces péripéties
trop adroitement combinées. Mais c'est parce que l'auteur met à
nous les présenter cotte habileté de quelques hommes de théâtre
actuels. Leur « métier » est d'une telle dextérité qu'ils nous enlèvent
jusqu'à la faculté de nous apercevoir des erreurs de jugement
et de sentiment dans lesquelles nous versons, tant ils prennent