tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

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L'ÉLOQUENCE AU PARLEMENT
Et en France ce sont, sous le Second-Empire, les discours
des Cinq, les discours de Thiers et de Jules Favre
qui ont sapé l'édifice césarien et préparé la Troisième République.
La politique de Waldeck-Rousseau qui, à un moment
critique, a exercé sur les destinées et l'orientation
de la France contemporaine une action si profonde, n'at-elle
pas été merveilleusement servie par l'orateur, par
son éloquence concise et pleine, d'un dessin si sobre et si
net? Et de quel éclat l'éloquence torrentielle et resplendissante
de Jaurès n'a-t-elle pas illuminé le mouvement
socialiste contemporain !
Et si nous regardons notre Belgique, est-ce que tous
les progrès qui se sont lentement, si lentement accomplis
chez nous n'ont pas été le fruit d'une propagande oratoire
prolongée? Eh! sans doute, les discours n'ont pas
tout fait, mais ils ont cependant pénétré les cerveaux ;
ils ont préparé un état d'opinion. Et certes aussi tous
ces discours, tous les discours que les Belges en général,
et spécialement les parlementaires, prodiguent avec tant
de libéralité, ne sont pas d'égale valeur, mais j'en ai lu,
j'en ai même entendu souvent qui se rehaussaient de style,
de noblesse, de conviction, de passion et, précisément,
de cette puissances émotionnelle et démonstrative que nous
avons convenu d'appeler, tout à l'heure, l'éloquence.
Et ainsi, Messieurs, me voici au cœur de mon sujet.
J'en arrive à l'éloquence au parlement, à l'éloquence politique,
à l'éloquence parlementaire. Vous comprendrez que
je ne puisse faire défiler devant vous les orateurs de renom
qui se succèdent actuellement à la tribune de la Chambre.
Cette conférence ne peut pas être non plus une sorte
d'anthologie composée d'extraits judicieusement choisis de
nos Annales. Ce que je voudrais, c'est caractériser l'éloquence
politique telle qu'elle se meut et s'épanouit dans notre
parlement ; c'est rechercher dans quelles conditions
l'action oratoire s'y exerce, quelles qualités elle requiert,
et dans quelle atmosphère ces qualités se déploient. Pour
cela, il faut comparer. Il faut comparer l'éloquence politi-