tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

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SOUVENIRS
loin de la statue polychrome de Teune Koukeloure, le
marchand d'œufs, accroupi au fond d'une niche, dans un
angle de la Place, Pasquin anversois que la satire populaire
et anonyme faisait converser sur les événements locaux
avec Line, la gentille laitière, autre statuette dressée
sur une pompe décorant autrefois le Marché au Lait,
la place voisine. Notre bonne vieille maison était proche
aussi de la cathédrale et de sa tour altière dont les grosses
cloches et le carillon bercèrent ma première enfance.
Du côté paternel je suis essentiellement flamand. Mon
grand père Jean-André-Gérard Eekhoud appartenait à
la vieille bourgeoisie anversoise. C'était un des particuliers
les plus instruits de la cité ; il connaissait presque toutes
les langues modernes, à telle enseigne, m'a-t-on souvent
raconté, que lorsque les négociants de ses amis se trouvaient
embarrassés de déchiffrer leur correspondance, ils
recouraient aux lumières de mon aïeul. Ma grand'mère
paternelle, née Euphrasie Paridaens, descendait d'une autre
vieille lignée patricienne, originaire du Hageland et alliée
aux Wesemael. Deux de ses sœurs fondèrent et dotèrent
de leurs deniers un couvent-pensionnat de religieuses dites
« Filles de Marie », à Louvain où ce couvent était surtout
connu sous le nom d'Institut Paridaens, Mon grand-père
Eekhoud eut quatre garçons et deux filles. Des trois frères
de mon père, l'un mourut tout enfant, et les deux autres
Alexandre et Guillaume, à la fleur de l'âge, l'un d'eux en
Angleterre où il s'était établi. Des deux filles, Elise, l'aînée,
prit le voile et s'appela en religion, sœur Cécile, dans
le couvent fondé par ses tantes Paridaens. L'autre, Rose,
épousa un notable de Namur, M. Bruno, qui la laissa bientôt
veuve avec un fils, Emile, mon cousin-germain, et le
seul parent qui me soit resté du côté paternel. Emile Bruno,
brillant élève de Fuchs, l'architecte de jardins si renommé,
à Bruxelles, et père de l'actuel gouverneur du Congo,
dessina entr'autres les plans du joli parc anglais ayant
remplacé la promenade désignée à Anvers sous le nom
de Pépinière.