tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

78 LE DRAME ET L'OPERA
mière tentative? Bataille, Porto-Riche, Capus, Bernstein, et tant
d'autres ont-ils été illustres dès le soir de leur première bataille
littéraire?
Or c'est cela que voudraient nombre de critiques grincheux,
ironiques ou surtout malveillants par parti-pris. Au lieu de tenir
compte au Comité de ses intentions louables, au lieu de traiter les
auteurs belges avec non pas l'indulgence, mais la sympathie et au
moins l'impartialité que méritent leurs efforts, on s'ingénie à
décourager les meilleures bonnes volontés, à ne voir dans des
œuvres consciencieuses de débutants que leurs défauts et leur inexpérience,
sans souligner au contraire leurs qualités et leur sincérité,
et on s'emploie avec une ironie néfaste à discréditer, parmi le
public déjà suffisamment sceptique par lui-même, des essais honorables.
A M. Max Deauville, par exemple, qui a écrit un petit dialogue
qui n'a d'autre prétention que de plaire pendant vingt minutes
au spectateur, on a reproché d'avoir été banal, sans imagination,
inconsistant, fade, vide, que sais-je encore?
Un Confident est cependant un des plus charmants « levers de
rideau » qui se pût écrire. Mais ce n'est qu'un « lever de rideau »
et il ne faut pas lui demander ce que l'auteur n'a jamais voulu y
mettre. Deux personnages, un quadragénaire un peu romanesque,
et une toute jeune femme espiègle, écervelée, bavardent à propos
d'une petite querelle d'amoureux. Le vieil ami se prend au piège
de ce qu'il raconte et fait, sans trop le vouloir, une déclaration
brûlante à sa visiteuse. Celle-ci s'effare, car elle est honnête. Mais
le « confident » la rassure bien vite : ce n'était qu'un jeu malicieux.
M. Laumonier et Mlle Dudicourt ont joué avec beaucoup d'enjouement
cette saynète écrite avec autant d'esprit que de verve
habile et, parfois, de délicate émotion.
La Querelle de M. Henri Davignon avait évidemment de beaucoup
plus hautes visées. Je raconterai rapidement la pièce. M. Troyen,
horticulteur gantois, a épousé une liégeoise. Leur ménage est
très uni. Ils ont trois filles et un fils. Celui-ci, Georges, termine,
à Liége, son doctorat en sciences. Reine, l'aînée des filles, est sur
le point de se fiancer à Camille Lodewijck.
Le père de Camille est un professeur d'athénée, à Gand. Il
professe et il affiche en toutes occasions des opinions flamingantes.
Il s'exprime avec une emphase incorrecte en des termes aussi hargneux
que grotesquement solennels.
Chez les Troyen fréquente Violette, professeur de violon, liégeois
pur-sang, de coeur, d'esprit et de belle humeur, qui approuve