tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

AUGUSTE VIERSET 367
d'écoulement de grandes eaux que fait sur le marbre la
foule aux pieds mobiles ».
Et cette foule tumultueuse et bariolée, comment la décrire?
La variété des travestissements fournit à Malamani
matière à tout un chapitre. On se déguise en Scapin, en
Pierrot, en Turc, en Soldat, en Satyre, en Mauresque,
en rempailleur de chaise, en marchand de gimblettes, en
Colombine, en Zebinette. On emprunte les besicles de Tartaglia,
le bonnet de Pantalon, la patte de lièvre de Brighella,
la plume de coq de Scaramouche. Le comte Pepoli,
sortant de la salle du Conseil, passe déjà la manche de
son habit d'Arlequin. Goldoni revêt la défroque du marchand
de mort-aux-rats dont il contrefait mieux que personne
les airs, le ton et l'emphase. Francisquine fait les
cornes à Cassandre, Polichinelle s'empiffre de macaroni.
On croise des derviches, des muphtis, des matassins, des
femmes à moustaches, des calabrais à baudets, des ours
marchant à quatre pattes, des montreurs de marmottes,
des joueurs de cornemuse, des médecins pédants, des avocats
chicaneurs.
Des dialogues se nouent, des répliques s'échangent, une
comédie alerte s'improvise, égayée de quolibets, de fines
saillies, de rires qui fusent, de chansons qui s'envolent
dans le brouhaha discontinu. Comme en un kaléidoscope
la foule fiévreuse mêle ses turbans, ses capuces, ses bonnets
pointus, ses nez postiches, ses loups à dentelles, ses manteaux
et ses capes, les rayures des souquenilles et les paillettes
des oripeaux.
Comme on conçoit que le Carnaval, en ces temps-là,
exerçât un pouvoir souverain !
Mais pas n'est besoin de remonter si loin pour découvrir
quel charme peut se dégager du pittoresque des travestissements,
de l'orgie des lignes et des couleurs, de la
cohue des costumes empruntés à toutes les époques, à