tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

PAUL HYMANS 251
qui croit quelque chose profondément et qui l'exprime
médiocrement, exercera parfois une action oratoire plus
puissante que l'artiste habile qui jongle brillamment
avec les mots ; et les mots eux-mêmes sonneront comme
des boîtes vides s'ils ne contiennent de la chair et du
sang, si l'on n'y a mis une idée vivante et en quelque
sorte radioactive, dont la lueur transperce l'enveloppe de
la phrase.
Par conséquent, l'éloquence, ce sera avant tout de la
conviction, ce sera une idée. L'art verbal dégagera l'idée
de sa gangue et lui donnera toute sa puissance de rayonnement,
d'attraction et de pénétration.
Et les procédés, alors, quels seront-ils? Je m'excuse :
je ne devrais point parler de procédés. Quelles seront,
dirai-je, les qualités essentielles requises par cet art d'extériorisation?
Ce seront, je crois, les qualités de la commune
éloquence moderne, moins somptueuse, moins pompeuse,
moins apprêtée, que l'éloquence d'autrefois ; une
éloquence d'un ajustement plus simple, plus attachée
aux choses, plus réaliste et aussi plus rapide et plus nerveuse,
— expression et reflet de la vie et de la mentalité
d'aujourd'hui. Et si je devais, parmi ces qualités indiquer
celles qui me paraissent les plus précieuses, je dirais que
c'est la sincérité, la simplicité, la courtoisie et la méthode.
La simplicité et la sincérité d'abord : pas de grands airs,
pas de prétention dans l'allure et dans le débit. De la
modestie ou, tout au moins, l'apparence de la modestie.
Des phrases claires, et qui vont vite, et qu'on comprend
facilement. Et surtout point de simulation, point de comédie
qui confine bien vite au cabotinage. Pas d'émotion
feinte, pas d'indignation de commande; si l'émotion et
la colère apparaissent dans le discours, il faut qu'on sente,
il faut qu'on voie qu'elles viennent du fond du cœur et
qu'elles montent naturellement aux lèvres.
Et de la courtoisie. Comment se passerait-on de
courtoisie quand on s'adresse à l'adversaire et qu'il faut
d'abord obtenir qu'il vous écoute? et qu'est-ce que la