tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

PAUL HYMANS 247
que et parlementaire aux autres éloquences : à l'éloquence
religieuse ou de la chaire et à l'éloquence judiciaire; il
faut examiner le cadre, le milieu, l'auditoire, le sujet, la
matière que l'éloquence met en œuvre, où elle puise et
s'alimente.
Voici une église. La prédication va commencer. Les
fidèles entrent silencieusement. On n'entend d'autre
bruit que le glissement d'une chaise sur les dalles, une
toux aussitôt comprimée, quelques chuchotements. Tout
le monde se recueille. Les cœurs sont entr'ouverts, prêts
à recevoir la parole sacrée. Le prêtre monte en chaire.
La robe amplifie son geste. Sa voix remplit la nef. De quoi
parle-t-il? Il parle de Dieu, des destinées et des devoirs
de l'homme. Il est apôtre, consolateur, vengeur. Comme
l'a dit, ici, une bouche éloquente, il ne parle pas pour lui,
ni de lui : il est l'interprète du divin. Il n'a d'autre préoccupation,
selon la magnifique expression de Lacordaire,
que de faire « rendre aux âmes le son de l'éternité. » Il a
fini. Une émotion. Des commentaires discrets. On se retire
à pas lents. L'église se vide. L'office oratoire est
accompli.
Et nous voici maintenant au palais. Dans cette salle
même où je parle, dans cette salle imposante, c'est un
drame judiciaire qui se joue, faisant suite à un autre
drame qui s'est déroulé au dehors, un drame de sang et
de mort. Il y a sur ce banc un accusé dont la vie, dont la
liberté sont en jeu. L'avocat et le ministère public se
les disputent. Au fond de la salle, un public haletant, frémissant
d'une curiosité malsaine et cruelle. Les jurés sont
pénétrés de leur rôle et de leur responsabilité. Les juges
sont ensevelis dans leur immobilité professionnelle. L'avocat,
lui, se donne tout entier. Il fait sonner toutes les cordes
du raisonnement, tout le clavier de la sensibilité. Il faut
qu'il entre dans les consciences, qu'il y fasse pénétrer une
conviction, qu'il y sème le doute ; il faut qu'il arrache des
larmes. Tout son être est en mouvement et sous pression :
cerveau, cœur, muscles, poumons, toutes les forces sont