tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

PAUL HYMANS 261
et souvent frappé — se contentent de regarder le présent
et restent étrangement ignorantes de notre histoire politique.
Elles regardent la Belgique d'aujourd'hui, sa ronde
et pleine muturité, elles admirent les statistiques qui attestent
le développement de notre commerce d'importation
et d'exportation, le mouvement de nos ports, l'extension
de nos usines. Mais, pour bien mesurer les biens dont nous
jouissons, il faut regarder en arrière, il faut remonter aux
débuts qui ne sont pas, après tout, si éloignés de nous :
pas un siècle! Alors, rien n'était fait; la tâche à accomplir
était immense : poser les principes de nos libertés publiques
et individuelles et les garantir ; édifier toute la structure
administrative et politique du pays ; affranchir notre commerce
des liens d'un régime prohibitif, et pour cela négocier
des traités avec les grandes Puissances, libérer la navigation
de l'Escaut et compléter cette œuvre diplomatique
par l'abolition des octrois ; organiser le crédit commercial
et l'épargne publique ; établir les fondements de notre
système défensif. — Cette œuvre magnifique se réalisa
progressivement, non sans difficultés, non sans périls, non
sans résistance, dans l'atmosphère ardente créée par d'impitoyables
luttes de parti.
On déplore quelquefois, chez nous, les luttes de partis.
Elles sont cependant inévitables. Elles sont inséparables
du régime parlementaire, de tout gouvernement d'opinion,
de tout régime basé sur la liberté. L'existence de partis
fortement organisés, ayant une charte, des principes, des
chefs, agglomérant des hommes que rapproche une commune
compréhension des méthodes et des principes de
gouvernement, l'existence de partis ainsi constitués est
une condition de santé politique. A défaut de partis, on
voit se former des coteries, des clans pour la défense
d'ambitions individuelles ou d'intérêts particuliers. La
lutte loyale des partis nous a préservés des combinaisons
équivoques, des intrigues secrètes, des louches compromissions
qui dégradent les mœurs publiques et rabaissent le
pouvoir.