tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

178 AVENTURES DIVERTISSANTES
abattue. Je ne vis rien ; je n'entendis rien ; soudain mon
cheval eut un brusque écart d'effroi près d'une fondrière
et j'essayai de le retenir en pesant violemment sur le mors.
A grand peine je parvins à le contenir et, le caressant, je
l'obligeai à retourner au pas jusqu'à la fondrière, en dépit
de son mauvais vouloir... Quel spectacle! Dans mon effroi,
je ne vis d'abord que la masse du cheval de Tatita, les
pattes cassées, respirant et soufflant avec force, mais péniblement.
Un peu plus loin était Tatita, étendu sur la terre
durcie de la incachera. Je me jetai en bas du cheval pour
courir à son secours. Une large plaie lui traversait le crâne,
en le baignant de sang. Il ne respirait plus ; le cœur semblait
avoir cessé de battre...
Je tournai les yeux de tous côtés. Le chemin était loin
et personne ne passait par le gué, surtout à pareille heure.
Que faire? Laisser Tatita et courir chercher du secours,
car je n'avais même pas sous la main une goutte d'eau
pour tenter de le faire revenir à lui? Je n'avais pas d'autre
parti à prendre. J'installai donc Tatita du mieux que je
pus ; je lui fis un oreiller avec ma blouse et mon pruichô ;
j'observai de nouveau s'il respirait, s'il se mouvait, et,
convaincu du contraire, à moitié défaillant, je remontai à
cheval et j'entrepris la plus folle des courses vers Los
Sunchos, dont les lumières s'apercevaient au loin.
Empêché par mon trouble de pouvoir bien coordonner
mes idées, j'essayai cependant de reconstituer l'accident :
préoccupé par une affaire qui pouvait représenter pour lui
la perte d'une importante somme d'argent, Tatita avait
été distrait, se confiant à l'instinct de son vieux cheval,
qui connaissait en effet parfaitement la campagne à plusieurs
lieues à la ronde. Mais le Zaino avait eu, lui aussi,
son moment de distraction, qui avait suffi pour qu'il posât
le pied dans la concavité d'une incacha où il culbuta, en projetant
son cavalier à plusieurs mètres de distance. Le pauvre
Tatita avait dû donner de la tête sur la partie dure
qui entourait la fondrière...
Etait-il mort? Une pareille fin n'était pas celle d'un