tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

AUGUSTE VIERSET 217
ces qualités si complexes. Mais il n'en reste pas moins que
c'est l'histoire d'une jeune et belle artiste, sculpteur de
talent, à qui il faudrait encore cinq à six années de labeur
acharné pour atteindre à la maîtrise, et qui, en apprenant
que la tuberculose l'emportera avant cela, détruit l'œuvre
commencée et va se livrer au premier venu, au bal des
Quat'-Z'Arts. Oh ! elle explique elle-même qu'elle a commis
ce crime monstrueux pour mettre l'irréparable entre
elle et son fiancé. Mais c'est aussi parce qu'elle veut se
gorger de tout, se confondre avec tout, jeter son corps en
pâture à ses instincts et son esprit à la connaissance...
C'est parce qu'elle ne peut pas être la Mimi sentimentale
qui pleure et meurt en respirant un bouquet de violettes
de deux sous. Elle possédera la vie, et se brûlera à sa flamme
! Et elle se suicidera sur un lit de roses, après une
fête, plutôt que d'accepter l'humiliation de la maladie.
La mise à la scène d'un tel sujet, c'est la revendication
pour le théâtre du droit absolu à l'immoralité. Et que
cela ait fait scandale, cela s'explique parfaitement sans
qu'on ait besoin de recourir aux intrigues des envieux et
des concurrents.
Quels que soient les droits sacrés de l'art, il n'est pas
vrai qu'ils puissent être réclamés aussi bien par le dramaturge
que par l'écrivain. Car si le lecteur choisit librement
ses livres, l'amateur de théâtre subit les pièces qu'on lui
impose. Il entendra prôner le scepticisme, bafouer l'idéal,
exalter quelque vice sans pouvoir toujours discerner sous
l'exagération romantique la véritable signification de l'œuvre
et si l'auteur a manié l'ironie, le cynisme, la satire
ou le symbole. C'est pourquoi celui-ci ne peut se désintéresser
de l'influence que son œuvre peut exercer sur l'esprit,
le cœur ou la conscience du spectateur.
Au reproche d'amoralité, M. Bataille, dans sa préface
à la Marche nuptiale a objecté que toute œuvre d'art, tableau,
statue, roman a le droit strict de n'être que purement
plastique; mais il n'a point parlé de l'œuvre dramatique.
Il a fait entendre nettement, il est vrai, que ses