tome 34 (n°115-119) - de l'Université libre de Bruxelles

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PARIS ET LES PARISIENS
geance, qu'il imite l'exemple du baron de K... mondain
galant et économe ; qu'il achète pour la somme modique
de 3.50 la reproduction moderne d'une eau forte du 18°
siècle : L'Amant surplis ou La comparaison ou cette délicieuse
Escarpolette de Fragonnard ou encore une pointe
sèche inspirée de Watteau. Je lui conseille de souiller cet
'image de quelques taches de café et d'emballer avec soin
la lithographie dans un rouleau en carton au grain rugueux
et vulgaire. S'il est doué de quelque imagination
qu'il ne s'abstienne pas de commenter sa gravure, d'en
louer les beautés secrètes, appréciées des initiés seuls.
Il est indispensable d'inventer les péripéties de la vente
où il aura lutté, le cœur angoissé, les tempes battantes,
contre les plus riches amateurs et les connaisseurs les plus
réputés. Avouez, sans ambage, que Monsieur Henri de
Rothschild vous disputait le rare exemplaire et que Monsieur
Doucet « est mort de chagrin » de ne pouvoir le
posséder. Dites qu'il s'agit d'un premier état, ou d'un
tirage unique avant la lettre, puis, ajoutez négligemment
qu'aux Trois Quartiers, aux Galeries Lafayette ou même
à la Samaritaine des commerçants indignes vendent de
mauvaises imitations de votre Vénus endormie ou de votre
Amour visité par les anges. Ainsi, vous aurez affirmé vos
connaissances d'art, vous aurez conquis un cœur et vous
pourrez vous flatter d'avoir économisé quelques louis que
vous dépenserez d'ailleurs pendant les baccanales du réveillon.
Durant les nuits du 24 et du 31 décembre, les parisiens
ne dorment guère. Une rumeur confuse, des chants,
des cris, le bruit des voitures, le ronflement des autos, le
grincement des crécelles, le murmure suave des aveux d'amour
s'élèvent de la ville en délire. Les bourgeois, qui
s'inspirent encore des sages principes de Louis-Philippe,
se mêlent aux filles et aux fêtards. Le champagne coule,
des hommes et des femmes s'enlacent ; des épouses chastes
sont étreintes par leurs maris grisonnants. Et les ménages
les plus figés et les plus froids songent à repeupler la