Des Claudius Ptolemäus Handbuch der astronomie ..

Einleitung.
XIII
an staltet. Sie ist in einem elegant geschriebenen Pergamentkodex
des 1 3*®"^ Jahrhunderts erhalten, der sich einst im Besitz
vonMarquard Gude (f 1689) befand, dessen ansehnliche
Bibliothek 1706 in Hamburg versteigert wurde.'*^ Bei dieser
Gelegenheit fand die Handschrift wohl den Weg in die Herzogliche
Bibliothek zu Wolfenbüttel, wo sie dem Freiherrn von
Zach, der 1787—1806 der Sternwarte auf dem Seeberg bei
Gotba vorstand, zu Gesicht kam.^^^ Von ihm erfahren wir,
daß der nicht genannte Verfasser des lateinisch geschriebenen
Vorworts versichert, die Kaisers Friedrich II.
Übersetzung sei auf Befehl
veranstaltet; man habe jedoch
des
viel
Mühe gehabt einen kundigen Übersetzer zu finden, der sich
endlich in Eugenius, einem des Arabischen und des Griechischen
gleich kundigen Manne, gefunden habe. Aus dem Lobe
des Übersetzers zieht v. Zach, der geneigt ist, die Hand-
schrift für das Original zu halten, den nicht ungerechtfertigten
Schluß, daß neben dem arabischen Almagest wohl auch
der griechische Urtext zu Rate gezogen sein dürfte.
Schwerfällige lateinische Übersetzungen des arabischen Almagest,
von denen die am weitesten verbreitete zweifellos
die des Gerhard von Cremona gewesen ist, waren neben den
ins Lateinische übertragenen Kommentaren von Alfergani,
Albatani und Geber die trübe Quelle, aus welcher das erste
astronomische Lehrbuch des Abendlandes geschöpft
wurde, der Tractatus de spJiaera des loannes de Sacrobosco,
eines aus Holywood (heute Halifax) stammenden Engländers,
der an der Universität von Paris bis zu seinem Tode
1256 als Lehrer der Mathematik wirkte. Als eins der ersten
astronomischen Werke, welches Vervielfältigung durch die
Presse fand, galt es jahrhundertelang als klassisch und hat,
in allen Schulen gelesen und immer wieder neu kommentiert
herausgegeben, den Almagest lange Zeit in Vergessenheit
gebracht. Die Urteile über den Wert dieses Büchleins gehen
weit auseinander: einerseits als „ein gutes Buch für eine schlech-
te Zeit" anerkannt, gilt es anderen als ein Machwerk, das „nur
eine so tief gesunkene Zeit wie die damalige bewundern konnte."