Las estaciones de la imaginación - rodriguezalvarez.com

6. EL LADO OSCURO DE LO IDEAL: LOS DEMONIOS O LAS MÁQUINAS EN EL JARDÍN
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—Tarde vienes, Goodman Brown —dijo—. El reloj de la iglesia de Old
South* tocaba cuando atravesé Boston, ya hace más de quince minutos.
—Fe me entretuvo un rato —replicó el joven, con temblor en la voz, causado
por la súbita aparición de su compañero, que sin embargo no era del todo
inesperada.
Reinaba ahora una gran oscuridad en el bosque, aún más profunda en la
parte por la que ambos caminaban. Por lo poco que podía advertirse, el segundo
viajero tenía unos cincuenta años; pertenecía, en apariencia, a la misma clase
social que Goodman Brown y guardaba con él un considerable parecido, aunque
acaso más en la expresión que en los rasgos. Podía habérseles tomado por
padre e hijo; pero, aunque el más viejo iba vestido con la misma sencillez que
el joven, y pese a que también sus maneras eran sencillas, había en él un
indescriptible aire de hombre de mundo, que no se hubiera sentido acobardado
en la mesa del gobernador o en la corte del rey Guillermo*, si fuera posible que
sus asuntos le llevasen a ellas. La única cosa que en él podía llamar la atención
era su bastón*, semejante a una gran serpiente negra, tan curiosamente labrada,
que podía casi vérsela retorcerse y ondular como un reptil vivo. Claro que esto
debía ser un efecto óptico, ayudado por la escasa luz.
—Vamos, Goodman Brown —exclamó su compañero de camino—; ése no
es paso para un comienzo de jornada. Cógete a mi bastón, si tan pronto te
sientes cansado.
—Amigo —dijo el otro, transformando su lenta marcha en parada definitiva—,
cumplido ya mi compromiso de encontrarme contigo aquí, he pensado
darme la vuelta. Siento escrúpulos de lo que me propusiste.
—¿Qué estás diciendo? —replicó el de la serpiente, sonriendo para sí—.
Caminemos, mientras discutimos el asunto; y si te llego a convencer, no tendrás
que volver atrás. Aún es poco lo que hemos andado.
—¡Demasiado! —exclamó Goodman, reanudando inconscientemente la marcha—.
Mi padre nunca se adentró en los bosques con tal propósito, ni el suyo
antes que él. La nuestra ha sido una estirpe* de hombres honrados y buenos
cristianos desde los días de los mártires; y ser el primero llamado Brown que
tome esta senda con...
— . . . semejante compañía, puedes decirlo, —observó el más viejo, interpretando
su silencio—. ¡Bien dicho, Goodman Brown! He conocido a tu
familia tan íntimamente como al que más entre los puritanos*; y esto no es
ninguna fruslería. Ayudé a tu abuelo el alguacil, cuando azotó a la mujer cuáquera*
por las calles de Salem; y yo fui quien trajo a tu padre la tea, prendida en mi
propio hogar, con la que puso fuego a un poblado indio, en la guerra del rey
Felipe*. Los dos eran grandes amigos míos; y buenos paseos hemos dado por
esta senda, para volver alegremente después de medianoche. Por ellos quiero
ser tu amigo.
—Si fuera como dices —replicó Goodman Brown—, me extraña que nunca
me hablasen de estas cosas; aunque, a decir verdad, no me asombra, pues la
menor sospecha los hubiera hecho huir de Nueva Inglaterra. Somos un pueblo
piadoso y dado a las buenas obras, y no toleramos tal impiedad.
—Impiedad o no —dijo el viajero del bastón trenzado—, conozco a todo el
Iglesia de la ciudad
de Boston, construida
en 1669.
Guillermo III (1650-
1702), rey de Inglaterra
cayado, báculo
descendencia
Miembros de la Iglesia
Protestante de
moral rigurosa.
Miembro de la confesión
religiosa que se
opone a todo tipo de
violencia. En 1661 una
ley permitía que fuesen
azotados en público.
Guerra (1675-1676)
llevada a cabo contra
Metacomoet, apodado
“Felipe” de la tribu india
de los Wampanoag.