Las estaciones de la imaginación - rodriguezalvarez.com

6. EL LADO OSCURO DE LO IDEAL: LOS DEMONIOS O LAS MÁQUINAS EN EL JARDÍN
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una oleada más fuerte de aquellos tonos familiares, oídos a diario a la luz del
sol en el pueblo de Salem, pero nunca hasta ahora desde una nube nocturna.
Había una voz joven de mujer, lanzando lamentos aunque con una dudosa
pena, e implorando algún favor que, quizá, le iba a pesar obtener; y toda la
invisible multitud, los santos como los pecadores, parecía animarlo a proseguir.
—¡Fe! —gritó Goodman Brown, con acento de agonía y desesperación. Y
los ecos del bosque se burlaron de él, repitiendo: “¡Fe! ¡Fe!”, como si innumerables
desdichados estuviesen buscándola por la espesura.
El grito de pena, rabia y terror horadaba todavía la noche, y ya el infeliz
marido contenía el aliento, esperando una respuesta. Hubo un grito, en seguida
apagado por un más alto rumor de voces, envueltas en remotas carcajadas,
mientras la oscura nube se alejaba, dejando el cielo claro y silencioso sobre
Goodman Brown. Pero algo bajó revoloteando por los aires y fue a caer sobre
las ramas. El joven alargó su mano y contempló una cinta roja.
—¡Mi Fe está perdida! —gritó, tras un momento de estupor—. No existe el
bien en la tierra, y el pecado no es más que un hombre. ¡Ven, Satanás, pues a ti
pertenece este mundo!
Y, enloquecido por la desesperación, que le hacía reír en incesantes carcajadas,
Goodman Brown cogió su bastón* y se puso de nuevo en marcha, con tal
rapidez que parecía volar, más que andar o correr, por la senda del bosque. El
camino se hacía más salvaje y temeroso, y más tenue su trazado; hasta que al
fin se desvaneció, dejándolo en el corazón de la negra espesura, todavía lanzado
hacia delante con el instinto que guía a los mortales hacia el mal. Todo el
bosque se hallaba poblado de horribles sonidos: el crujir de los árboles, el
aullido de las bestias salvajes y el ulular* de los indios; mientras, a veces, el
viento tañía* como la lejana campana de una iglesia, y otras rodeaba al viajero
con sus agudos gritos, como si toda la Naturaleza se le burlase. Pero era él
mismo lo más horrible de la escena, y no se espantaba de los demás horrores.
—¡Ja, ja, ja! —rugía Goodman Brown cuando el viento se reía de él—.
Vamos a ver quién ríe más alto. No pienses asustarme con tus artes diabólicas.
¡Venid, brujas, magos, hechiceros indios; venga el mismo diablo, que aquí
llega Goodman Brown! Podéis temerle tanto como él os teme.
Y en verdad que en todo el bosque no podía haber nada más espantoso que
su figura. Corriendo por entre los negros pinos, blandía su bastón con gestos
frenéticos, ya dejando escapar una horrible blasfemia, ya lanzando tal carcajada
que hacía despertar a todos los ecos del bosque, riendo como demonios a su
alrededor. El mal espíritu en su propia apariencia resulta menos horrible que
albergado en el pecho del hombre. Así proseguía el endemoniado su carrera,
hasta que, trémula entre los árboles, vio ante sí una luz roja, como cuando se
prende fuego a los troncos y ramas sobrantes de una tala* y reflejan su resplandor
contra el cielo a la medianoche. Se detuvo, calmada un momento la tempestad
que lo había arrastrado hacia delante, y oyó el rumor de lo que parecía un
himno, resonando solemnemente a lo lejos con el concurso de muchas voces.
Sabía la canción; era una de las familiares en el coro de la capilla del pueblo.
Sus versos morían lentamente a lo lejos, y eran prolongados por un acompañamiento,
no de voces humanas, sino de todos los sonidos de la nocturna espesura
cayado, báculo
gemir
sonaba
poda, corte