Las estaciones de la imaginación - rodriguezalvarez.com

20. LOS PRIMEROS ÉXITOS PARCIALES DEL HÉROE EN DESENMASCARAR LAS FUERZAS SOCIALES IMPOSTORAS
50
55
60
65
70
75
80
85
90
95
—¡Oh!, ¿de verdad? —dijo ella, como si no estuviera al corriente. Mostrar sorpresa por la afirmación
de su marido formaba parte de su amabilidad de esposa. Se sacó de un bolsillo un pequeño reloj de plata;
y mientras lo sostenía ante ella y lo contemplaba con ceñuda atención, el rostro de su recién estrenado
marido se iluminaba.
—Se lo compré en San Antonio a un amigo —le dijo jubiloso.
—Son las doce y diecisiete minutos —dijo ella, alzando la vista hacia él con una coquetería tímida
y torpe. Un pasajero, al darse cuenta del juego, se puso tan sarcástico que se guiñó el ojo a sí mismo en
uno de los numerosos espejos.
Por fin, pasaron al vagón restaurante. Dos hileras de camareros negros con deslumbradores uniformes
blancos vigilaron su entrada con el interés y también la ecuanimidad de hombres que ya han sido
prevenidos. La pareja fue a parar al lote de un camarero a quien le dio por sentirse complacido
guiándoles a través de la cena. Los observaba como un piloto paternal, con el rostro radiante de
benevolencia. El paternalismo, entretejido con la deferencia habitual, les pasó desapercibido. Sin
embargo, cuando regresaron a su vagón, había en sus rostros expresión de huida.
A la izquierda, tras varias millas de pendiente purpúrea había un cinturón de niebla por donde
discurría penetrante el Río Grande. El tren se le acercaba formando un ángulo cuyo vértice era
Yellow Sky. Resultaba evidente que, a medida que la distancia de Yellow Sky se iba acortando, el
marido se iba poniendo proporcionalmente tenso. Sus manos color ladrillo se hicieron más insistentes
en su prominencia. En ocasiones estaba incluso distraído y distante cuando la novia se
inclinaba hacia adelante para hablarle.
A decir verdad, Jack Potter estaba empezando a sentir que la sombra de un hecho pesaba sobre
él como una losa de plomo. Él, alguacil de Yellow Sky, hombre conocido, querido y temido en el
lugar, persona importante, había ido a San Antonio a conocer a una muchacha a la que creía amar
y allí, tras las típicas súplicas, la había inducido a casarse con él sin consultarle a Yellow Sky ni
una parte de la transacción. Llevaba ahora a su esposa ante una comunidad inocente que no
sospechaba nada.
Naturalmente la gente de Yellow Sky se casaba como le apetecía, según costumbre generalizada;
pero era tal el concepto que Potter tenía de su deber para sus amigos o de la idea de éstos sobre
su deber, o el concepto implícito que rige a los hombres en estos asuntos, que tenía la sensación de
ser un infame. Había cometido un crimen extraordinario. Cara a cara en San Antonio con aquella
muchacha y espoleado por su impulso, se había saltado todas las barreras sociales sin pensarlo
siquiera. En San Antonio era como un hombre oculto en la oscuridad. Un cuchillo con el que era
fácil separar cualquier deber de amigo, tuviera la forma que tuiviese, en aquella ciudad remota.
Pero la hora de Yellow Sky —la hora de la luz— se acercaba.
Sabía muy bien que su boda era algo importante para la ciudad. Sólo podría ser superada por un
incendio en el nuevo hotel. Sus amigos no se lo perdonarían. Con frecuencia había reflexionado
sobre la conveniencia de decírselo telegráficamente, pero una cobardía nueva le había dominado.
Había sentido miedo. Y ahora el tren le llevaba a toda velocidad hacia una escena de perplejidad,
júbilo y reproche. Miró por la ventanilla la línea de neblina, que poco a poco iba avanzando
oscilante hacia el tren.
En Yellow Sky había una especie de charanga que tocaba lamentablemente, haciendo las
delicias del populacho. Rio con desgana al pensar en ella. Si los ciudadanos hubiesen imaginado su
presunta llegada con su esposa, habrían hecho desfilar a la charanga por la estación y les habrían
escoltado entre vítores y felicitaciones alborozadas hasta su casa de adobe.
Decidió que se serviría de todas las artimañas de la velocidad y la pericia en la llanura para hacer el
trayecto de la estación a su casa. Una vez a salvo en su ciudadela, podría hacer público una especie de
boletín verbal y no se presentaría ante sus congéneres hasta que hubieran tenido tiempo de desahogar
parte de su entusiasmo. La novia le miró ansiosamente.
—¿Qué es lo que te preocupa, Jack?
—No estoy preocupado, pequeña —dijo riendo—; sólo estoy pensando en Yellow Sky.
391