Las estaciones de la imaginación - rodriguezalvarez.com

11. EL OSCURO ENTRAMADO DEL DESTINO: PÉRDIDA DE DIRECCIÓN Y FALTA DE CONOCIMIENTO
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años antes. El viejo sirviente negro los condujo a un vestíbulo sombrío del que
arrancaba una escalera que subía a unas sombras aún más densas. Se olía a polvo
y a desuso; un olor a humedad y a cerrado. El negro los llevó a la sala de recibir.
Estaba ornamentada* con pesados muebles tapizados en cuero. Cuando el negro
descorrió las cortinas de una ventana, vieron que el cuero estaba agrietado; y
cuando se sentaron, una nubecilla de polvo se levantó lentamente en torno a sus
muslos, con las motas* girando lentamente en un único rayo de sol. Sobre un
deslustrado caballete dorado, delante de la chimenea había un retrato a carboncillo
del padre de la señorita Emilia.
Se pusieron en pie cuando entró ella, una mujer pequeña y gruesa vestida de
negro con una fina cadena de oro que le caía hasta la cintura y se desvanecía* tras
el cinturón, apoyándose en un bastón de ébano* con la empuñadura de un oro
apagado. Su esqueleto era pequeño y delgado; quizá por eso lo que en otra habría
sido mera gordura, en ella era obesidad. Parecía abotargada*, como un cuerpo
que hubiera estado sumergido largo tiempo en agua estancada* y del mismo tono
pálido. Los ojos, perdidos en las ondulaciones carnosas de su rostro, parecían dos
trocitos de carbón apresados en una bola de masa de pan y moviéndose de una
cara a otra mientras los visitantes le explicaban el motivo de su misión*.
No los invitó a sentarse. Se quedó de pie junto a la puerta y escuchó en
silencio hasta que el portavoz se detuvo balbuciente. Entonces pudieron oír el tictac
del invisible reloj al final de la cadena de oro.
Su voz sonó seca y fría.
—Yo no tengo que pagar impuestos en Jefferson. El coronel Sartoris me lo
explicó. Quizás alguno de ustedes pueda consultar los archivos municipales y
entonces se convencerán.
—Pero ya lo hemos hecho. Nosotros somos la autoridad municipal, señorita
Emilia. ¿No recibió usted un aviso del sheriff, firmado por él?
—Recibí un papel, sí —contestó la señorita Emilia—. Quizás él se considere
sheriff... yo no tengo que pagar impuestos en Jefferson.
—Pero en los libros no hay nada que indique que... ¿no comprende? Nosotros
debemos...
—Vayan a ver al coronel Sartoris. Yo no tengo que pagar impuestos en
Jefferson.
—Pero, señorita Emilia...
—Vayan a ver al coronel Sartoris. (El coronel Sartoris llevaba muerto casi
diez años.) Yo no tengo que pagar impuestos en Jefferson. ¡Toby! —Apareció el
negro—. Muéstrale la salida a estos señores.
II
Así fue como la señorita Emilia, a mata caballo y un pie tras otro, venció* a
los regidores del mismo modo que había vencido a los padres de los mismos
regidores treinta años antes en el asunto del olor. Esto ocurrió dos años después
de la muerte de su padre y poco después de que su prometido —aquel que todos
creímos que iba a casarse con ella— la hubiera abandonado. Tras la muerte de su
padre salía muy poco; cuando se fue su novio apenas si se la volvió a ver.
amueblada
partículas
perdía
madera dura
negra o gris
hinchada
inmóvil, yaciente
visita
se impuso
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