Las estaciones de la imaginación - rodriguezalvarez.com

A veces también se toma como el mensaje temático de
una obra literaria o una película.
TONO
Uno de los retos más sutiles que el lector encuentra al
leer es percibir el tono o la actitud del narrador o hablante.
En el lenguaje hablado no resulta extraño oír ‘no me molestó
tanto lo que dijo, sino cómo lo dijo’; a primera vista,
parece como si el qué y el cómo fuesen cosas distintas;
como si el significado o la correcta interpretación radicase
en algo aparte del conjunto de palabras. Sin embargo, en
un texto escrito, el significado trasmitido radica en la elección
de las palabras y en la manera en cómo son
conjuntadas.
En la elección no sólo se tienen en cuenta la denotación
o el significado básico que todos los hablantes coinciden
en reconocer, sino muchos otros matices o connotaciones.
Por ejemplo, la palabra rojo significa un color determinado,
pero también tiene matices sociales de revolucionario y
comunista. La palabra negro es también un color, pero es
asimismo en nuestra cultura señal de duelo, de muerte, de
vacío, de violencia. Conviene no confundir un segundo significado
de una palabra con su connotación. Una connotación
siempre se superpone a un significado, de modo que
no lo excluye. Por ejemplo, todos sabemos que gato es un
animal y una herramienta: gato tiene dos significados, de
modo que cuando significa una cosa no puede significar la
otra. Ahora bien, la palabra gato puede connotar buena
suerte o capacidad de recuperación, cosa que deducimos
cuando oímos a alguien decir: “¡Tienes más vidas que un
gato!”. Vemos en este ejemplo que gato no ha perdido uno
de sus significados (el del felino doméstico que todos conocemos);
simplemente se le ha añadido una connotación
de carácter social que se ha actualizado en esa oración,
pues en nuestra comunidad cultural es usual atribuir siete
vidas a los gatos. Obsérvese asimismo cómo en la oración
“Parece que se me hubiera cruzado un gato negro”
aparece otra connotación distinta: la de la mala suerte.
Esta característica de las palabras lo es también de
las oraciones y, en el nivel más complejo, de los textos.
La oración «Hitler está muerto» es la afirmación de un
hecho, pero en un contexto de relaciones democráticas
puede querer decir que una actitud dictatorial está fuera
de lugar. Un texto, por ejemplo, un relato, también alberga
en su globalidad una serie de connotaciones procedentes
de las intervenciones de todos sus personajes y del
narrador. El conjunto de connotaciones que tenga una
obra ayuda a conformar un tono o una tonalidad añadida
al significado objetivo de todos los enunciados y elementos
constituyentes que se encuentran en la misma. Tomemos
por ejemplo «Una rosa para Emilia» (Unidad 11),
texto que comienza:
Cuando murió la señorita Emilia Grierson, toda la
ciudad asistió a su funeral: los hombres, con esa especie
de respetuoso afecto hacia un monumento caído;
las mujeres sobre todo por la curiosidad de ver el interior
de la casa, que nadie había visto desde hacía por lo
menos diez años salvo un viejo sirviente, mezcla de
jardinero y cocinero.
A fin de resaltar la actitud de este narrador hagamos
algo que podría haber hecho Faulkner: cambiar el vocabulario,
seleccionar otros detalles, utilizar otra sintaxis, conservando
el contenido:
Cuando la vieja Emilia Grierson las diñó, todo el pueblo
apareció por el entierro. Los hombres porque la recordaban
como algo fuera de serie. Las mujeres porque
estaban ansiosas de fisgar por la casa donde nadie
había estado en los últimos diez años a excepción de
un criado carca que había cocinado para ella y quitado
hierbajos del jardín.
Aunque ambas versiones mantienen el mismo conteni-
do, el tono que resulta es diferente en cada una de ellas: el
tono del primer fragmento es de dignidad, de respeto, de
homenaje, mientras que el tono del segundo es coloquial,
vulgar y cínico.
La voz elegida por Faulkner puede que manifieste los
rasgos estilísticos inconfundibles o característicos del autor,
y recurrentes a lo largo de toda su obra, en lo que se
refiere a la elección del vocabulario, las estructuras
sintácticas, la dicción, la imaginería y las preocupaciones
temáticas. Sin embargo, mientras más nos concentremos
en cómo los elementos estilísticos de una obra caracterizan
su tonalidad, el estilo del supuesto escritor más se
desvanece en un plano de coherencia con la obra. Independientemente
de las características peculiares que la
obra manifieste de un autor, de una época o de un movimiento,
el estilo, desde la perspectiva del tono, es algo a
considerar por cómo se funde con los demás elementos
en el establecimiento de la tonalidad global. Es más, el
estilo de un autor adquiere su plena significación cuando
hace piña con los demás elementos, proporcionando así a
la obra una coherencia interna.
En una primera lectura, el lector percibe de manera
intuitiva la impresión del tono de una obra, pero un análisis
minucioso nos llevará a detectar los factores que confirman
el tono en elementos como la estructura, la imaginería,
el contraste entre las diferentes voces del relato y otros
muchos elementos que serán relevantes en algunas obras
y no en otras.
Aislar y describir los elementos en que reside el tono
de una determinada obra puede ser bastante complicado.
Además la cuestión se hace más compleja si tenemos en
cuenta que casi ninguna obra ofrece una sola voz que cuente
las cosas. A menudo, los textos ofrecen una visión de lo
que sucede, que procede de las palabras del narrador y
de cada uno de los personajes, pudiendo cada uno de
ellos imprimir un tono distinto a aquello que dice. Tampoco
debemos olvidar que la voz narrativa puede verse en
determinados momentos influida por el pensamiento de
alguno de los personajes, dándose en ese caso lo que
llamamos estilo indirecto libre. Con todo, la actitud del narrador
hacia lo que dicen los personajes es también
definitoria del tono.
La credibilidad del narrador o hablante es también un
marcador del tono. Los buenos escritores consideran cada
palabra, cada frase o cualquier otro aspecto expresivo bajo
el prisma de su contribución al efecto final que desean que
tenga toda la obra; consecuentemente, los buenos lectores
están también dispuestos a considerar cada uno de
estos aspectos con el mismo cuidado. Esto quiere decir
que todos aquellos procedimientos y recursos estilísticos
que contribuyen al efecto global que surge de lo que se
está leyendo juegan un papel importante en la configuración
del tono.
Antes de hallar el tono global de un texto pasaremos
por varios estadios o tonos parciales de los que extraeremos
un denominador tonal común. En «El collar» (Unidad
11) se nos presentan los amargos apuros a los que se
enfrentan Matilde y su marido a lo largo de diez años por la
pérdida y restitución de un collar. La actitud de la voz narrativa
no evita que sintamos conmiseración y piedad. Tal es
el tono en esta primera parte del relato y también la respuesta
apropiada por parte del lector. Más adelante se
muestra que en cierto modo Matilde es culpable de su propia
desgracia y en correspondencia, nuestra actitud cambia.
Luego, Matilde trabaja muy duro para pagar el collar, a
resultas de lo cual su vida se degrada, por lo que nuestra
admiración por su sacrificio empieza a diluirse en cierta
predisposición condenatoria, al revelársenos lo absurdo de
su sacrificio. La tragedia es irónica. Incluso en una nueva
lectura percibiríamos el cuidado con que está presentada
en todos los sentidos la historia para que este impacto
emocional global no se vea traicionado en lo más mínimo.
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