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11. EL OSCURO ENTRAMADO DEL DESTINO: PÉRDIDA DE DIRECCIÓN Y FALTA DE CONOCIMIENTO
Guy de Maupassant (1850-1893)
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EL COLLAR
Era una de esas lindas y encantadoras muchachas, nacidas, como por un error del destino,
en una familia de empleados. No tenía dote, ni esperanzas de heredar, ni ningún medio de
que un hombre rico y distinguido la conociera, la comprendiera, la amara y se casara con
ella; y ella dejó que la casaran con un simple empleado del Ministerio de Educación.
Al no poder engalanarse, fue vestida con sencillez, pero infeliz por ser una desclasada;
sin embargo, la mujer no tiene linaje ni raza; su belleza, su gracia y su encanto suplen origen
y familia. Su innata finura, su instintiva elegancia, su sutileza constituyen su única ascendencia,
y equiparan a las hijas del pueblo llano con las más altas damas.
Sufría sin cesar, sintiéndose nacida para todas las delicadezas y todos los lujos.
Sufría por la pobreza de su vivienda, por la miseria de las paredes, por las sillas
desgastadas, por la fealdad de las telas. Todas esas cosas, en las cuales otra mujer en su
situación ni siquiera habría reparado, la torturaban e indignaban. La visión de la simple
criada bretona que limpiaba su casa, despertaba en ella penas desoladoras y sueños
enloquecidos. Soñaba con silenciosas antecámaras palaciegas, acolchadas con tapices
orientales, iluminadas por grandes candelabros de bronce, y con dos sirvientes altos, en
medias calzas, dormitando en sillones confortables, amodorrados por el pesado calor
del calorífero. Soñaba con grandes salones revestidos de antiguas sedas, con ricos
muebles sobre los que había objetos decorativos de mucho valor, y con saloncitos
coquetos y perfumados, dispuestos para la charla de las cinco con los amigos más
íntimos, esos hombres conocidos y buscados, cuya atención todas las mujeres envidian
y desean.
Cuando se sentaba, para cenar, ante la mesa redonda cubierta por un mantel sucio de
tres días, frente a su marido que destapaba el puchero —exclamando con aire encantado:
“¡Ah! ¡Qué buen potaje! Nada mejor que esto...”—, soñaba con cenas de gala, con
resplandeciente servicio de plata, con tapices adornando por completo las paredes con
personajes del pasado y aves exóticas en medio de un bosque de cuento de hadas;
soñaba con platos exquisitos servidos en vajillas maravillosas, en galanterías susurradas
y escuchadas con sonrisa de esfinge, al tiempo que se paladeaba la carne rosada de
una trucha o alas de faisán.
No tenía nada bonito que ponerse, ni aderezos, nada. Y era lo que más deseaba; se
sentía hecha para eso. ¡Hubiera deseado tanto gustar a los demás, sentirse deseada,
seductora y solicitada!
Tenía una amiga rica, una compañera de colegio de monjas a la que ya no quería ir a
ver, porque sufría mucho al volver a casa. Y lloraba durante días enteros, de pena, de
tristeza, de desesperación y de angustia.
Una noche su marido volvió a casa con aire triunfante, y llevando en la mano un
sobre grande.
—Toma —le dijo— aquí hay algo para ti.
Ella desgarró rápidamente el papel y sacó una tarjeta impresa con estas palabras: “El