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20. LOS PRIMEROS ÉXITOS PARCIALES DEL HÉROE EN DESENMASCARAR LAS FUERZAS SOCIALES IMPOSTORAS
Stephen Crane (1871-1900)
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LA NOVIA LLEGA A YELLOW SKY
El gran pullman avanzaba sinuosamente, con tal dignidad de movimientos que una mirada por la
ventanilla parecía probar, simplemente, que las llanuras de Tejas fluían hacia el este. Grandes llanuras
de yerba verde, espacios de tonos sombríos, con sus cactus y sus mezquites, pequeños grupos de casas
de madera, bosquecillos de árboles delgados y tiernos, eran barridos hacia el este, barridos en el
horizonte: un precipicio.
Una pareja de recién casados había subido a aquel vagón en San Antonio. El rostro del hombre estaba
enrojecido por muchos días de viento y de sol, y como consecuencia directa de su nuevo traje negro
sus manos color ladrillo estaban interpretando constantemente, de un modo premeditado. De vez
en cuando miraba con gran respeto su atuendo. Estaba sentado con las manos sobre las rodillas,
como un hombre esperando en la barbería. Las miradas que dedicaba a otros pasajeros eran furtivas
y tímidas.
La novia no era guapa, ni muy joven. Llevaba un vestido azul de cachemira, con pequeños
adornos de terciopelo aquí y allá y una gran botonadura de acero. Torcía la cabeza continuamente
para contemplar sus mangas de farol, muy tiesas, rectas y altas. La incomodaban. Era de lo más
evidente que había cocinado y tenía intención de seguir cocinando con aplicación. El rubor,
provocado por el escrutinio descuidado de algunos pasajeros al entrar ella en el vagón, resultaba
extraño en aquel rostro feo, de clase inferior, dibujado en líneas plácidas y casi carente de
emociones.
Se les veía muy felices.
—¿Habías estado antes en un pullman? —preguntó él, sonriendo complacido.
—No, nunca —respondió ella— no he estado nunca en ninguno. Es bonito, ¿verdad?
—¡Fantástico! Y dentro de un rato iremos al vagón restaurante y ya verás qué festín. La mejor
comida del mundo. Cuesta un dólar.
—¡Oh! ¿De veras? —exclamó la novia—. ¿De veras cuesta un dólar? Es demasiado para
nosotros, ¿no te parece, Jack?
—No en este viaje —respondió él, muy gallardo—. Llegaremos hasta donde sea.
Mas tarde le explicó cosas acerca de los trenes.
—Verás, hay mil millas de un extremo de Tejas a otro; y este tren cruza el estado sin detenerse
más que cuatro veces.
Hablaba con orgullo de propietario. Le indicó con el dedo la deslumbradora decoración del
vagón; los ojos de ella se fueron abriendo de par en par al contemplar el terciopelo verdemar con
figuras, el cobre reluciente, la plata, el cristal y la madera, que resplandecía con un brillo oscuro
similar a la superficie de una balsa de aceite. En un rincón, una figura de bronce sostenía firmemente
el soporte de un compartimento separado y en los lugares adecuados del techo había
frescos plateados y verde aceituna.
Para la pareja, lo que les rodeaba reflejaba la gloria de su boda en San Antonio la mañana
anterior; era el entorno de su nuevo estado; especialmente, el rostro del hombre rebosaba una
alegría que lo hacía parecer ridículo a los ojos del mozo negro. Aquel individuo los estudiaba a
veces desde lejos con una divertida sonrisa de superioridad. En otras ocasiones les tomaba el pelo
con tal maestría en su modo de hacer, que ellos no acababan de comprender que estaban siendo
objeto de mofa. Utilizaba con sutileza todas las formas del tipo más insuperable de esnobismo. Les
oprimía; pero poca conciencia tenían ellos de esta opresión, y olvidaban con facilidad que muy de
tarde en tarde algunos de los viajeros les cubrían de miradas de hilaridad burlona. Se supone que
históricamente había algo de lo mas humorístico en su situación.
—Llegaremos a Yellow Sky a las 3:42 —dijo él, mirándola tiernamente a los ojos.