LA ZONA MUERTA - www.moreliain.com

hojearlos. Sus manos se entumecieron enseguida pero no desistió, y finalmente
encontró lo que buscaba. El diario del domingo de hacía tres semanas.
Lo llevó a la casa, lo sacudió contra la mesa de la cocina, y empezó a
revisarlo. Halló el artículo que le interesaba en la sección de temas generales, y
se sentó a releerlo.
El artículo estaba acompañado por varias fotos, una de las cuales mostraba a
una anciana echando la llave a una puerta, en tanto que en otra se veía a un
coche patrulla en una calle casi desierta y otras dos mostraban un par de tiendas
casi vacías. El titular decía: LA BÚSQUEDA DEL ESTRANGULADOR DE
CASTLE ROCK CONTINÚA... Y CONTINÚA.
Según el artículo, cinco años atrás una joven llamada Alma Frechette, que
trabajaba en un restaurante local, había sido violada y estrangulada en el
trayecto de regreso a su casa. La oficina del fiscal general del estado y el sheriff
del condado de Castle habían investigado conjuntamente el asesinato. El
resultado había sido nulo. Un año más tarde habían encontrado a una mujer
mayor, también violada y estrangulada, en su pequeño apartamento situado en
un tercer piso de Carbine Street, en Castle Rock. Un mes después el asesino
había vuelto a atacar: esta vez la víctima había sido una brillante alumna de la
escuela secundaria.
Se intensificó la investigación. Se recurrió al FBI, también infructuosamente.
En el siguiente mes de noviembre el sheriff Carl M. Kelso, que había sido la
máxima autoridad policial del condado más o menos desde los tiempos de la
guerra civil, fue derrotado en las elecciones, y lo sustituyó George Bannerman,
al que lo había ayudado mucho su campaña agresiva encaminada a lograr la
captura del «Estrangulador de Castle Rock».
Trascurrieron dos años. El estrangulador no fue detenido, pero tampoco hubo
nuevos asesinatos. Hasta que, en el pasado mes de enero, dos niños
encontraron el cadáver de Carol Dunbarger, de diecisiete años. Los padres de
Carol habían denunciado su desaparición. La chica había tenido problemas en la
escuela secundaria de Castle Rock por su costumbre crónica de llegar tarde o
faltar a clase, había sido detenida dos veces por robar en tiendas, y se había