LA ZONA MUERTA - www.moreliain.com

fugado una vez del hogar y había conseguido llegar a Boston. Tanto Bannerman
como la policía estatal suponían que había tratado de hacer autostop... y que el
asesino la había recogido en su auto. Un deshielo de mediados de invierno
había dejado al descubierto su cadáver cerca del arroyo Strimmer, donde lo
habían hallado los dos niños. El médico forense del estado calculó que hacía
dos meses que estaba muerta.
Después, ese 2 de noviembre, se había perpetrado otro asesinato. La víctima
había sido Etta Ringgold, una maestra de la escuela primaria de Castle Rock,
muy estimada por todos.
Era miembro vitalicio de la iglesia metodista local, tenía un título de master en
educación elemental y participaba activamente en las obras de caridad locales.
Le gustaban los libros de Robert Browning, y habían encontrado su cuerpo
metido en una alcantarilla que pasaba debajo de una carretera secundaria sin
asfaltar. El escándalo generado por el asesinato de la señorita Ringgold había
repercutido por todo el norte de New England. Se hicieron comparaciones con el
caso de Albeas DeSalvo, el estrangulador de Boston.:. y dichas comparaciones
no contribuyeron a derramar aceite sobre las aguas encrespadas. El Union-
Leader de William Loeb, que se publicaba en la no muy lejana Manchester, en
New Hampshire, publicó un servicial artículo de fondo titulado Los POLICÍAS
INÚTILES DE NUESTRO ESTADO HERMANO.
El artículo de ese suplemento dominical, que era de hacía tres semanas y que
olía fuertemente a cobertizo y a leñera, citaba las opiniones de dos psiquiatras
locales que habían evaluado gustosamente la situación con la única condición
de que no se publicaran sus nombres. Uno de ellos mencionaba una aberración
sexual específica: la necesidad de cometer un acto violento a la hora del
orgasmo. Fantástico, pensó Johnny, mientras hacía una mueca. Las
estrangulaba mientras gozaba. Le dolía cada vez más la cabeza.
El otro psiquiatra subrayaba el hecho de que los cinco asesinatos habían sido
perpetrados a fines de otoño o comienzos de invierno. Y si bien la personalidad
maníaco.depresiva no se ceñía a un esquema fijo, era bastante común que los
cambios de humor de esos individuos coincidieran con los cambios de estación.