LA ZONA MUERTA - www.moreliain.com

Uno de los rústicos exclamó maravillado:
–Jesús, de todos modos caerá cerca!
Johnny se mantenía sereno, contemplando la Rueda, y entonces le pareció a
Sarah (aunque eso debió de ser producto de su descompostura, la cual le
rodaba por el vientre en ondas constrictoras, peristálticas) que sus ojos casi
habían adquirido un color negro. Jekyll y Hyde, pensó, y súbita, insensatamente,
tuvo miedo de él.
Tica-tica-tica.
La Rueda entró chasqueando en la segunda decena, pasó el 15 y el 16,
chasqueó sobre el 17 y, después de una fugaz vacilación, también sobre el 18.
Con un último ¡tic! el indicador se introdujo en la muesca del 19. La concurrencia
contuvo la respiración. La Rueda giró lentamente, desplazando el indicador
contra la pequeña púa insertada entre el 19 y el 20. Durante un cuarto de
segundo pareció que la púa no podría retener el indicador en la muesca del 19, y
que el último vestigio de su velocidad agonizante lo llevaría al 20. Entonces la
Rueda rebotó, con su empuje agotado, y se detuvo.
Por un momento la concurrencia no emitió ningún sonido. Absolutamente
ninguno.
Hasta que uno de los adolescentes dijo en voz baja, pasmado:
–Hombre, acaba de ganar quinientos cuarenta dólares.
Steve Bernhardt barbotó:
–Nunca vi una racha como ésta. Nunca.
Enseguida la concurrencia lo aclamó. Johnny sintió que le palmeaban la
espalda, que lo manoteaban. La gente apartaba a Sarah para llegar hasta él,
para tocarlo, y en el breve lapso en que quedaron separados ella experimentó
un pánico atroz, descarnado. Impotente, fue zarandeada de un lado a otro,
mientras su estómago se convulsionaba de forma demencial. Una docena de
imágenes residuales de la Rueda giraban, negras, ante sus ojos.
Un momento después Johnny estuvo a su lado y ella comprobó con una débil
satisfacción que ése era realmente Johnny, y no la figura compuesta, con aires
de maniquí, que había observado la última vuelta de la Rueda. Parecía azorado