IDL-47210

Módulo 8
Operacionalización de las variables mediante la elección de los
indicadores apropiados
Note que los distintos valores de muchas de las variables presentadas hasta aquí
pueden determinarse fácilmente. Sin embargo, a veces no se pueden encontrar
categorías significativas para ciertas variables a menos que éstas sean operacionalizadas
con uno o más indicadores precisos. Operacionalizar variables significa
hacerlas mensurables.
Por ejemplo:
• En muchos estudios de ISS, se quiere determinar el grado de conocimiento
respecto de un tema específico para averiguar en qué medida el factor
“conocimiento escaso” influye en el problema de estudio (por ejemplo, el
uso escaso de los cuidados prenatales por parte de las mujeres embarazadas).
La variable “grado de conocimiento” no puede medirse como tal. Habría
que hacer una serie de preguntas para evaluar, por ejemplo, el conocimiento
de una mujer respecto de los cuidados prenatales y los factores de
riesgo durante el embarazo. Las respuestas a estas preguntas constituyen
un indicador del conocimiento de una persona sobre el tema, que puede
categorizarse. Si se plantean 10 preguntas, podría decidirse que el conocimiento
de aquellos con:
– 0 a 3 respuestas correctas es pobre.
– 4 a 6 respuestas correctas es razonable.
– 7 a 10 respuestas correctas es bueno.
• El estado nutricional de los menores de cinco años es otro ejemplo de una
variable que no puede medirse directamente y para la que podría haber
que elegir indicadores apropiados. Entre los indicadores más usados para
medir el nivel nutricional están:
– El peso en relación con la edad (P/E).
– El peso en relación con la estatura (P/e).
– La estatura en relación con la edad (e/E).
– La circunferencia del brazo (CB).
Para clasificar el estado nutricional ya existen categorías aceptadas internacionalmente,
basadas en el llamado estándar de las curvas de crecimiento.
Para el indicador “peso/edad”, por ejemplo, los niños son:
– bien nutridos si están 80% por encima del estándar,
– moderadamente desnutridos si están entre 60 y 80%,
– gravemente desnutridos si están por debajo de 60%,
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