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Módulo 10A<br />

Las observaciones pueden ser abiertas (por ejemplo, siguiendo de cerca, con su<br />

autorización, a un trabajador de la salud durante sus actividades diarias), o encubiertas<br />

(por ejemplo, “clientes misteriosos” que buscan conseguir antibióticos<br />

sin receta médica). Unas y otras sirven para diferentes propósitos. Las observaciones<br />

pueden revelar información adicional y más certera sobre la conducta de<br />

la gente, que las entrevistas o los cuestionarios. Pueden también comprobar la<br />

información recabada en las entrevistas, especialmente sobre temas delicados<br />

tales como el uso de un cierto medicamento en una determinada escuela, o la<br />

estigmatización de alguna enfermedad. Por ejemplo, si los miembros de la comunidad<br />

comparten o no sus bebidas y alimentos con los pacientes que sufren<br />

enfermedades muy temidas (lepra, TB, SIDA) son observaciones esenciales en<br />

un estudio del estigma.<br />

Las observaciones de la conducta humana pueden formar parte de cualquier tipo<br />

de estudio, pero puesto que requieren mucho tiempo, se emplean más frecuentemente<br />

en estudios de pequeña escala.<br />

Las observaciones pueden hacerse también sobre objetos. Por ejemplo, se puede<br />

observar la presencia o ausencia de una letrina y sus condiciones de limpieza.<br />

Aquí la observación puede ser la técnica de investigación preponderante.<br />

Si las observaciones se hacen utilizando una escala definida, entonces pueden<br />

llamarse mediciones. Las mediciones requieren, por lo general, herramientas<br />

adicionales. Por ejemplo, en el monitoreo nutricional medimos el peso y la estatura<br />

utilizando escalas de peso y tablas de medidas. Para medir la temperatura<br />

del cuerpo, empleamos termómetros.<br />

3. Entrevistas<br />

Una entrevista es una técnica de recolección de datos que implica un interrogatorio<br />

oral a los encuestados, ya sea individualmente o en grupo.<br />

Las respuestas a las preguntas planteadas en una entrevista pueden registrarse<br />

anotándolas (durante la entrevista o inmediatamente después) o mediante una<br />

grabadora. Estos dos modos de registro también pueden combinarse.<br />

Las entrevistas pueden hacerse con distintos grados de flexibilidad. Los dos extremos,<br />

alto y bajo grado, se describen a continuación:<br />

• Alto grado de flexibilidad<br />

Por ejemplo:<br />

Cuando se estudian temas delicados tales como el embarazo y el aborto<br />

entre adolescentes, el investigador puede usar una lista de temas más<br />

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