Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

Qu’est ce qu’alors l’on a cherché par cette œuvre Tout d’abord, la demande de la
congrégation xavérienne, la quelle, il est beau de la mentionner dans ses propres termes, était celle
d’une œuvre marquée par les attributs scientifiques, censée de « communiquer les racines de son
histoire aux membres jeunes d’une congrégation, qui est en train de s’internationaliser de plus en
plus ». Et pour science l’on entend : précision de la documentation et donc des citations, exactitude
des références bibliographique, ampleur de l’analyse. L’on peut y joindre aussi quelque
intentionnalité mieux ciblée.
Ainsi, Conforti ressort mieux inséré dans les événements ecclésiaux, nationaux et – dans les
limites de sa biographie presqu’entièrement en italien – internationaux de son temps. Donc, une
attention remarquable au contexte du temps : aspect qui, bien sûr, ne manquait pas dans les
biographies précédentes, mais qui allait trouver ici un meilleur approfondissement. En outre, cette
intention a eu l’opportunité de se conjuguer avec une autre : prévoyant que parmi les « vingt cinq
lecteurs », au dire de Manzoni, pourrait se trouver de non italiens, l’on a essayé de ne pas partir du
principe que tout le monde avait pour acquis les jalons principaux de l’histoire d’Italie, surtout à
l’égard de ses dernières jonctions croisant la renaissance, l’état libéral unifié, la première guerre
mondiale, et enfin l’instauration du régime fasciste. Il est évident que pour un italien les quelques
lignes qui synthétisent ces événements peuvent apparaître inutiles, et il en est de même pour un
lecteur espagnol. Mais cela n’est point sûr pour un indonésien, un congolais ou un brésilien, à
condition que – ce qui n’est pas aussi évident – que parmi eux se trouve quelqu’un qui ait le
courage d’ouvrir le volume et de se plonger dans sa lecture.
Le caractère scientifique de ces pages est conférée ensuite – surtout, dirais-je – par les
questions qui croisent le style de l’exposé et qui deviennent autant de charnières de ses différentes
parties. A savoir, l’on a essayé d’identifier les questions toujours ouvertes de la biographie
confortienne, et d’en faire surgir d’autres de la documentation récemment acquise. Pas toujours il y
a eu une réponse définitive : mais cela aussi entre dans le travail de recherche, où souvent les
réponses données engendrent plusieurs questions nouvelles. A ce propos, selon une méthode bien
expérimentée dans cette grande école représentée par l’Università Gregoriana di Roma, à l’égard de
chaque chapitre l’on a tâché de rassembler, en plus de quelques lignes de synthèse, aussi
d’ultérieures pistes d’enquête, tel qu’elles émergeaient progressivement.
Au dire des mêmes chercheurs xavériens, Conforti a été jusqu’ici connu plus en tant que
fondateur d’une congrégation missionnaire que comme évêque de Ravenna et Parma. Le présent
travail se propose d’œuvrer non seulement un rééquilibre mais aussi une meilleure compréhension
de l’influx réciproque concernant les deux grands amours qui poussaient Conforti : la mission et le
diocèse. Et bien, une particularité du personnage Guido Maria Conforti a été ce double dévouement,
qui l’animait depuis son adolescence, et qui a traversé de façon institutionnelle plus de la moitié de
son existence : celui qui écrit croit que pas même Scalabrini, qui était lui-aussi évêque et fondateur,
eut à vivre si profondément les deux aspects. Cela a créé d’emblée un problème d’ordre dans le récit
des faits : les évènements du ministère pastoral de Conforti en Italie et ceux de sa responsabilité
vers les xavériens procédaient toujours entrelacés et contemporains, dans l’esprit, dans le cœur et
dans le bureau de l’évêque fondateur, presque chaque jour. Mais celui qui tâche de dessiner son
profil biographique doit obligatoirement les distinguer, puisque « distinguer demeure encore le seul
moyen que l’on ait trouvé pour ne pas confondre ».
Donc, à grandes lignes, l’on a essayé de construire des macro-périodes dans la vie de Guido
Maria Conforti : la formation, le premier ministère parmien, l’événement de Ravenna, les années de
retrait à Campo di Marte pour s’occuper de sa fondation missionnaire, et quatre périodes de son
long épiscopat parmien. Dans ces thèmes l’on a alterné la description de l’engagement d’abord
sacerdotal et ensuite épiscopal en Italie et l’aperçu des évènements de la congrégation xavérienne.
Souvent dans les chapitres l’ordre est tout juste ceci : tout d’abord l’évêque, ensuite le fondateur. En
effet, pour celui qui voudra lire, l’imbrication est structurée de façon plus complexe et avec
plusieurs renvois. Les synthèses de chaque chapitre sont une tentative visée à la récupération facile
Manfredi - 11 – G.M. Conforti