Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

naissant ou cheminer sur les voix ordinaires. Il faut se rappeler en particulier son intervention sur
« l’eucharistie et les missions catholiques » au congrès eucharistique national de Parma en
septembre 1924 et sa présidence à la semaine religieuse-missionnaire de Rome, pendant l’année
sainte, fin septembre 1925.
Après dix ans de travail, souvent caché, et d’un soutien efficace de l’UMC, Conforti avait
profité de l’expiration de cinq premières années de l’approbation du statut de l’UMC pour
demander de ne plus être confirmé président. Le préfet de Propaganda lui avait demandé des
indications au sujet de son successeur. Après avoir consulté Drago, lui avait répondu avec une liste
de noms des sept évêques de toute l’Italie, reconnus parmi ceux qui avaient montré attention à
l’UMC. Parmi les indications de Conforti, avait été élu l’évêque de Faenza, Mgr Ruggero Bovelli.
Aussi au début 1927, Conforti laissait la présidence de l’UMC, dans une alternance naturelle
et sereine, dans le style de celui qui avait travaillé pendant 10 ans à coté du père Manna pour une
entreprise clairement engageante. Les contacts avec Manna, Drago, Bovelli ont continué pendant
les années successives.
N’est pas ici le lieu de mesurer l’importance de l’UMC pour la diffusion d’une mentalité
missionnaire dans l’église italienne. Sans aucun doute on peut dire que l’UMC en Italie avait créé
les prémisses pour le passage de l’idée de « coopération entre les églises » qu’on obtiendra grâce à
l’encyclique Fidei donum du pape Pie XII en 1957 et du Concile Vatican II.
On se demande : que signifie pour Conforti l’UMC et pour l’UMD son président Conforti
Probablement l’UMC fut pour Conforti l’expérience qui avait porté à l’accomplissement la
synthèse intérieure entre son ministère sacerdotal et épiscopal et sa vocation missionnaire. Enfin, en
lisant ses textes et en voyant ses vicissitudes, même pendant son expérience à Ravenna, était un
évêque avec une attention particulière pour les œuvres missionnaires et un fondateur qui était obligé
à obéir en assumant des ministères pastoraux toujours plus engageants. Un certain dualisme était
encore présent et lisible. La période du repos à Campo di Marte (1904-1907) avait été justifiée par
Conforti comme un service, celui de la formation de futurs missionnaires « qui n’est pas indigne »
pour un évêque, mais la teneur de l’expression ne cache pas, je ne dirais pas un embarras, mais un
certain besoin d’explication, aux autres et à soi-même. L’idée du père Manna, de faire du clergé
diocésain un facteur déterminant pour la récolte des ressources et pour la diffusion des vocations
missionnaires, sans dissuader les prêtres de leur ministère, mais davantage en affirmant un élan
ultérieur, était exactement ce que Conforti comprenait par intuition en soi-même et de sa propre
vocation, non plus comme une anomalie, mais comme une chose normale. Peut-être que c’est pour
cela qu’il avait adhéré avec cordialité au projet du missionnaire : ce qu’il avait perçu, un jour,
depuis 30 ans, pouvait être offert comme un choix pour tout le clergé italien, même d’une façon
plus simple. Et comme si lui s’était reflété dans l’idée de l’UMC et il aurait aussi compris que ce
miroir pouvait être utile à tant d’autres prêtres et évêques, comme en effet est arrivé, en le
transformant dans un précurseur, sans le savoir, de certaines lignes du Vatican II.
Mais, comme on avait écrit plusieurs fois en ces pages, Conforti fut pour l’UMC un soutien
indispensable. Sans son prestige, sa personne estimée par ses confrères évêques et par le Saint-
Siège, sans sa capacité d’une patiente médiation, le père Manna aurait été submergé dans son projet,
d’abord pour les responsables des congrégations missionnaires, puis par les évêques et enfin par
Propaganda fide. Conforti était un bord de confiance envers ses trois réalités : évêque d’un grand
diocèse, fondateur d’une congrégation missionnaire en plein développement, avec de bons rapports
vis-à-vis de Propaganda et avec une obéissance filiale à la parole du pape. On doit ajouter sa
capacité instinctive d’écouter les personnes et de les accueillir avec cordialité, et cela fut important
et décisif pendant les mois de la tension entre l’UMC et Propaganda, successifs à la nomination de
Roncalli.
Enfin, les contacts avec Manna et son collaborateur le père Tragella, précurseur des études
de missiologie en Italie, avaient offert à Conforti l’opportunité d’être à contact avec les idées
décidemment innovatrices de la vision de la mission.
Manfredi - 165 – G.M. Conforti