Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

esponsabilité d’obéir aux ordres, se soumettre à la position des évêques, est éventuellement la clé
de lecture commune à la plus grande majorité de pasteurs de l’église en Italie en ce moment. Pour
Conforti fut l’occasion pour protéger le clergé et les catholiques devant les accusations de faiblesse
et défaitisme qui étaient communs aux anticléricaux, qui étaient fortement interventionnistes. On
doit tenir compte que à la rhétorique de l’honneur national, d’une bonne cause, de la rescousse ne se
accompagnait pas dans les paroles de Conforti, aucun comportement de mépris pour l’ennemi, que
d’ailleurs était le limotif de la propagande dans la presse de l’époque.
A la suite de la lettre, Conforti exhortait ceux qui restaient à la maison à se dévouer à la
charité envers les souffrants à cause de la guerre. A la fin il avait uni « un avertissement au
clergé » :
Bien qu’on connaît la noblesse et la hauteur du sentiment de notre cher clergé et nous
sommes surs que en cette heure grave, donnera l’épreuve d’un zèle illuminé, nous ne
croyons pas inopportun de recommander à tous de tenir une conduite en privé et en
publique, une telle conduite que personne ne puisse à travers des actes et des paroles,
prendre l’occasion de blâmer notre dignité. Dans le moment difficile pour notre patrie,
c’est un précis devoir du clergé d’exhorter tous à avoir confiance en Dieu et obéir aux
ordres des autorités politiques et à coopérer d’une façon honnête, selon le besoin des
circonstances, et pour le triomphe du bien commun.
On peut lire en cette prudente communication, d’une part le danger constant que des
discours même informels, ou des gestes du clergé puissent être instrumentalisés par la presse et
l’opinion publique anticléricale et interventionniste, et d’autre part la position délicate des curés, qui
à contact avec les gens, étaient les plus sensibles aux inquiétudes que le peuple était en train de
manifester devant la guerre. Nous avons cité quelques vicissitudes qui avaient impliqué les prêtres
de Parma dans des accusations et des procès pour le défaitisme. La prudence de l’évêque était plus
que justifiée.
Moins trois mois après, Conforti communiquait au clergé la lettre de Benoît XV aux nations
en guerre, avec l’invitation de la lire devant le peuple. En présentant cette lettre, l’évêque de Parma
soulignait amplement la thèse intransigeante de l’origine de la guerre, de la déchristianisation et du
positivisme avant la guerre, et il exhortait à prier pour les soldats et les prêtres engagés au front, en
présentant aussi un récit d’une lettre de l’évêque aumônier des armées Angelo Bartolomasi sur le
retour à la religion de beaucoup de jeunes militaires.
La compatibilité de deux écrits du 1915, fut sûrement une épreuve pour Conforti. D’une part
la fidélité au pape et sa lutte contre la longueur de la guerre, et d’autre part l’engagement à soutenir
le moral de la population selon une juste logique, ouvraient un dilemme difficile à soigner. Conforti
justifiait ses positions en recourrant à la tradition de la « théologie politique » : le mal est causé par
l’abandon de l’évangile dans la société, faisons notre devoir et prions. De sa part il mettait une juste
prudence et équilibre dans les expressions, avec une sincère obéissance au pape.
Cette fatigante recherche d’une synthèse on la trouve dans les écrits de Conforti pendant les
derniers jours de 1915 et au commencement du 1916. La lettre qu’il envoyait aux jeunes de Parma
et aux prêtres diocésains en guerre en l’occasion de la première fête de Noël, présentait des mots
héroïques : ses jeunes « appelés à leur devoir et maintenant ils sont sur le camp de l’honneur, loin
de leurs maisons, pour la défense de la grandeur de la patrie » et pour eux Conforti priait Dieu pour
qu’il rende fort leur bras, qu’il sanctifie leurs fatigues et qu’il les reconduise vite victorieux et
remplis de mérites. Au commencement du carême en communiquant au clergé la lettre de Benoît
XV au cardinal vicaire le 4 mars 1916, il parlait d’un « nouveau cri de douleur, sorti du cœur d’un
père qui aime ses fils pour les voir en lutte entre eux avec le projet de se détruire, pendant « que la
guerre continue furibonde avec ses horreurs ». Ces paroles sont adressées seulement aux prêtres,
avec lesquels était possible comprendre un langage, qui pouvait créer des tensions et accusations
s’il était rendu publique. En cette lettre Conforti présentait un autre motif typique de la pastorale du
Manfredi - 144 – G.M. Conforti