Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

les conférences, les « petits sermons » et ils devenaient des spécialistes dans la diffusion de
l’initiative.
Le secrétaire de Propaganda fide, Laurenti, écrivait le 12 février 1920 à Conforti : « A cette
Congrégation arrivent des demandes d’information sur l’UMC de la part de plusieurs diocèses
d’Italie… » La lettre de Laurenti est devenue une occasion pour une lettre circulaire à tous les
évêques, écrite par Conforti le premier mars successif, accompagnée par les indications pratiques
pour faire démarrer l’UMC dans les diocèses. En ces mois difficiles à cause de la situation politique
italienne, entre les grèves qui bloquaient l’arrivée du courrier, et les bagarres qui mettaient en doute
les réunions déjà programmées, l’UMC vivait la phase de la vraie diffusion. Comme on disait, en
1920 on a eu 12.000 adhérents.
Au printemps de 1920, Manna et Conforti se sont mis d’accord pour organiser un congrès de
tous les délégués diocésains de l’UMC qu’on devait le célébrer à Rome en octobre. Comme
toujours en ces cas, l’adhésion fut au commencement très lente et limitée. A la fin d’août, le nombre
des inscrits était en train d’augmenter, et aussi même les exigences de l’organisation. Le programme
montre l’intention de faire de cette occasion un moment pour mettre au point l’organisation de
l’UMC, grâce à sa rapide diffusion parmi le clergé italien. Le siège de la rencontre, grâce au conseil
du pape, fut la Maison de Sainte Marthe au Vatican.
Conforti avait parlé trois fois pendant le congrès des délégués diocésains, à l’ouverture, pendant
l’audience avec le pape Benoît XV et à l’occasion de la clôture du congrès. En ces textes Conforti
non seulement soulignait le but pratique du congrès, mais il synthétisait sa conception de l’UMC,
comme ferment en faveur des œuvres de la Propagation de la foi et de la Sainte enfance, en vue
d’un majeur soutien aux missions et en concurrence avec la propagande protestante. Peut-être
intéressant le court paragraphe du discours de la clôture, dans lequel Conforti se rend compte d’un
changement de l’époque.
Dans le temps étaient les gouvernements qui favorisaient même matériellement les
missions ; mais puisque partout on a proclamé le laïcisme, les missions ne peuvent plus
rien attendre du gouvernement. Ce devoir doit être accompli par le peuple et à nous le
devoir de le faire accepter dans les cœurs de la génération qui grandit.
En ces peu de lignes Conforti fait le résumé d’une description historique, qu’en effet n’était
pas encore réalisée, car ne manquaient pas les survivances d’une alliance étroite entre le
colonialisme et la missions chrétienne. Mais la lecture de la situation, sans penser aux nostalgies de
l’Ancien Régime, enracine l’idée de l’UMC dans toute une parabole de la pensé typiquement
intransigeante en partant de Félicité Lamennais et en Italie s’enracine depuis le temps de la
distinction entre le pays légal, c’est-à-dire le gouvernement et les forces politiques en grande partie
laïcistes, et pays réel, c’est-à-dire la bonne population catholique fragile, sans pouvoir, mais capable
de grands élans.
Le congrès des délégués diocésains fut une occasion importante pour un échange
d’expériences et informations qui ont permis de donner efficacité et stabilité au procès de la
diffusion de l’UMC. Une fois de plus on voit l’intuition organisatrice du père Manna.
Dans la discussion du congrès était ressorti un aspect qui sera un motif de désaccord entre
l’UMC et Propaganda fide. Comme affirmait Conforti dans ses discours, toute à fait d’accord avec
Manna, l’UMC était née en fonction des œuvres pontificales missionnaires. Cependant ces œuvres
nées à Lion en France, avaient maintenu leur centre dans la ville française, même avec la pleine
reconnaissance du Saint-Siège. Selon Conforti, tandis que Manna fut même plus sévère, cette
situation procurait une difficulté dans la gestion des œuvres, surtout en Italie et rendait difficile
l’apport de l’UMC. C’est ainsi qu’on a eu l’idée de demander à Benoît XV et à Propaganda de
mettre les œuvres missionnaires sous le contrôle direct de l’UMC, en créant un centre national en
Italie. Nous pouvons faire des hypothèses que Manna, et grâce à son inspiration, Conforti et
d’autres de l’UMC, après de bons résultats de la diffusion de la nouvelle association et en accord
Manfredi - 161 – G.M. Conforti