Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

heureux équivoque » était simplement utile car il avait obtenu un « grand et cordial
encouragement ». Entre la fin 1916 et début 1917, grâce à la publication et l’approbation du pape et
l’infatigable travail de Manna, commençait la diffusion de l’UMC, et arrivèrent les premières
inscriptions.
Mais avec ces inscriptions, sont arrivées aussi les premières perplexités et, disons des
jalousies de ceux qui étaient en train de réaliser le même projet, et comme Conforti avait eu
l’intuition, cela pouvait soulever des difficultés. Le premier fut le p. Giuseppe Petazzi, jésuite qui
écrivait à Conforti le 19 janvier en disant qu’il avait fondé depuis longtemps a Ligue apostolique,
qui pouvait se fondre avec l’UMC, à « condition que le but soit le même » Conforti envoyait la
question à Manna, et entre le jésuite et le missionnaire de Milano commençait une discussion plutôt
enflammée, car Petazzi soutenait que la Ligue apostolique et l’UMC auraient été en désaccord.
C’était le premier signe des méfiances surtout entre instituts missionnaires que, Conforti et Manna
connaissaient très bien, pouvaient compromettre le parcours de l’initiative. Ensuite entre Manna et
Petazzi on a eu des éclaircissements sur la différence des rôles entre la Ligue apostolique et l’UMC,
en conséquent Petazzi, s’engageait à diffuser l’UMC et il fut ensuite envoyé par les jésuites en tant
que leur représentant, dans le premier conseil directif de l’UMC.
Pour contribuer à la diffusion de l’UMC dans son diocèse, Conforti avait dédié une lettre au
clergé, le 10 avril 1917. Il éclaircit toute de suite à ses prêtres la perplexité que beaucoup d’autres et
peut-être le pape même, avaient soulevée. Il ne propose pas de promouvoir de nouvelles œuvres, car
peut-être on en avait déjà trop, mais de faire fleurir celles qu’ont été approuvées par l’église.
L’Italie qui devait être à l’avant-garde pour donner des contributions personnelles aux
missionnaires, était la dernière, car les missions n’étaient pas suffisamment connues. Les prêtres
devaient donc s’engager à faire connaître l’apostolat missionnaire, avec la prédication, la catéchèse,
des conférences, la diffusion de la presse. Pour cela on pouvait demander aux fidèles des prières et
offrandes, surtout à travers les œuvres de la Propagation de la foi et de la Sainte enfance, comme
aussi d’autres associations et œuvres, possiblement en impliquant l’Action catholique.
Ensuite Conforti offrait le fondement spirituel de l’engagement du clergé, selon les mots de
l’Evangile : « J’ai d’autres brebis qui ne sont pas de ma bergerie… pour faire un seul troupeau sous
un seul pasteur » (Jn 10, 16) paroles très fréquentes dans ces écrits. Ses arguments étaient
symptomatiques d’une ecclésiologie, plutôt d’une façon de concevoir le sacerdoce ministériel, que
doucement, grâce à sa personne et à son action était en train de changer :
Certainement dans l’église de Dieu doivent exister ceux qui doivent maintenir la foi, pour
ceux qui la possèdent déjà, mais on doit avoir aussi ceux qui préparent des conquêtes
pacifiques, pour porter cette foi à ceux qui ne la connaissent pas encore. On doit avoir une
milice pour le territoire et une milice qui combatte, celles qui défendent les territoires
gagnés, et ceux qui les étendent chaque jour. En nous exprimant avec un langage militaire,
nous appartenons aux premières, mais si nous ne sommes pas appelés à abandonner les
positions occupées, nous ne devons pas non plus, oublier nos généreux confrères…
Le « langage militaire », était désormais devenu habituel, après presque trois ans de guerre.
Mais la conception du rapport église-monde et de la mission est évidente. Le clergé diocésain des
pays chrétiens européens, n’est pas missionnaire. Les missionnaires sont d’autres, sont les
« hardis » du grand corps de l’armée de l’église, les « aiglons » comme les avait appelés le vieux
Magani. Tanis que l’UMC et même avant, on lit dans la biographie de Conforti, présentait un lien
entre les deux vocations, les deux mondes, la chrétienté et «les terres des infidèles ». Nous sommes
encore loin de la vision du Concile Vatican II et d’ailleurs ne peut pas être différent. Conforti, et
avec lui Manna, essayaient de mettre une nouvelle mentalité à partir de leurs mêmes catégories
théologiques.
Conforti essayait de synthétiser ce qui pouvait servir aux missions catholiques : les moyens
économiques, que maintenant ne sont pas donnés par les « roi catholiques » » et les missionnaires.
Manfredi - 158 – G.M. Conforti