Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

Aujourd’hui cette conception serait accusée d’intellectualisme, et les vicissitudes
successives de celle que par quelques uns est appelée déchristianisation, terminent historiquement,
pour modérer la lecture pastorale de Conforti. Mais il ne faut pas tomber dans l’anachronisme, et
surtout est nécessaire tenir présent ce que Conforti et ses contemporains engagés dans la pastorale
constataient : le fond de religiosité naturelle et des traditions chrétiennes était très solide, et la
majorité accomplissait quelques pratiques catholiques (les messes à noël et à paque, les actes
sacramentaux aux moments de leur vie, comme le baptême, mariage religieux, funérailles
religieuses, sauf une minorité croissante alarmante. La perception, non sans fondement, était que
ces actes n’étaient pas souvent accompagnés par la prédication, et donc, posées quelques conditions,
comme par exemple la fondation d’une « ligne rouge » (les socialistes), le patrimoine religieux et
culturel existent aurait mis en crise fondamentalement par une contre – catéchèse.
On comprend, en ce sens, l’engagement de Conforti par les missions populaires, même à
travers la reprise de l’association des missionnaires gratuits, qu’on avait vus. La catéchèse devait
être aussi enseignée aux enfants, mais elle devait être continuellement approfondie et mise au jour
par les adultes.
L’expérience de la visite pastorale confirmait ensuite quelques faiblesses de la structure
dédiée à la formation doctrinale des paroisses :
C’est suffisant entrer dans une église paroissiale pendant l’heure du catéchisme aux
enfants, pour comprendre toute de suite, même sans être des spécialistes en pédagogie et
didactique, que cet enseignement, comme il est donné dans la majorité de cas, ne pourra
pas être beaucoup profitable : quel profit pourra donner dans l’instruction religieuse, je le
répète, un accueil plus au moins nombreux, plus au moins irrespectueux des enfants de
chaque âge, condition et intelligence que chaque dimanche pendant une heure, même si
assis sur des bancs gênants de la doctrine chrétienne, pour écouter la parole de leur curé
ou de son aide, souvent entre le bruit et les cris de ceux-ci et de ceux qui sont intolérants de
chaque discipline Et cette foule des enfants puisse être au moins constante à l’explication
catéchétique, mais même ceci on l’avait car beaucoup interviennent seulement de temps en
temps, pendant des intervalles plus au moins longs selon leur goût, sans que les parents
soient d’accord.
Conforti avait choisi aussi de dédier différentes interventions à la catéchèse des enfants.
Avant d’entrer dans la description de son projet, vaut la peine au moins faire allusion aux racines de
cette idée dans la formation de Conforti.
Fut Domenico Maria Villa, le « premier » évêque de Parma connu par Conforti, à
commencer et relancer la catéchèse. L’idée pour laquelle le peuple chrétien instruit comme il faut,
aurait traversé indemne les troubles révolutionnaires, est particulièrement la sienne. Mais aussi
Giovanni Andra Miotti, l’évêque de premières années du sacerdoce de Conforti, un ancien
éducateur, insistait beaucoup sur la catéchèse. Fut la sienne l’idée d’une « école de religion » pour
les étudiants du lycée et de l’université, fondée à l’éveché en 1889. Conforti avait repris cette idée
pour Ravenna, comme on avait vu dans le chapitre dédié à son épiscopat en Romagne. Donc existait
une tradition de pastorale catéchétique à Parma, développée par des évêques qui ont donné une
empreinte à la formation du jeune Conforti. Cependant, malgré Villa et Magani, comme on avait vu,
beaucoup de paroisses avaient négligé au ralentit l’investissement du personnel dans l’engagement
de la formation des enfants. En plusieurs cas, on faisait tout « comme toujours » selon les méthodes
du XVI siècle et du Concile de Trento. Qu’on n’oublie pas, ensuite, que celles-ci sont les années de
Pie X, qu’avec quelques documents avait donné un élan à la catéchèse.
Conforti avait commencé avec solennité à ce secteur de sa pastorale avec l’année
constantinienne du 1913. Les célébrations du XVI centenaire de « édit de Milan » avaient diffusé en
beaucoup de diocèses italiens, à Parma ont été l’occasion pour certains événements, précisément le
congrès catéchétique au mois de juin et la semaine catéchétique de novembre.
Manfredi - 215 – G.M. Conforti