Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

LES XAVERIENS : LA REPRISE DE L’ECOLE APOSTOLIQUE (le petit séminaire)
Il nous semble opportun d’écrire en ce moment un tournant de la structure formative
xavérienne, qu’on peut placer en réalité dans la période immédiatement avant la guerre mondiale.
On avait vu que même au Campo di Marte on avait eu une diminution des vocations, comme
d’ailleurs dans d’autres séminaires italiens à cause des polémiques anticléricales vers 1910. Le
journal personnel d’un élève de cette période, Giovanni Gazza, après il sera missionnaire en Henan,
il écrit dans les premières pages la composition de l’institut théologique xavérien en 1911 : 8
étudiant, dont deux déjà prêtres avec 9 enseignant. En effet les premiers élèves de l’école de
théologie xavérienne étaient désormais partis pour la Chine, mais le deuxième groupe des élèves
était composé par très peu de jeunes à cause de la crise vocationnelle. Le grand bâtiment de Campo
di Marte, qui avait été conçu pour recevoir des dizaines d’élèves, était presque non utilisé. Alors
Conforti probablement après voir consulté le père Bonardi, avait décidé d’ouvrir une école
apostolique, c’est-à-dire accepter de nouveau les étudiants du gymnase et du lycée, un choix
courageux, c’est-à-dire la décision d’accueillir seulement les élèves du gymnase supérieur, on
devait la juger de nouveau : sans une structure de recrutement dans l’âge de l’adolescence, les
vocations des jeunes seront toujours moins nombreuses. On ne pouvait pas espérer beaucoup au
passage des élèves des séminaires diocésains au même du clergé, à l’institut de Conforti.
En septembre 1913, à la veille de la nouvelle année scolaire, Conforti avait pris la décision
d’ouvrir une école apostolique ou petit séminaire. La nouvelle, qui comprenait un « programme »
détaillé, ne fut pas publiée à Parma, pour éviter que Campo di Marte pourrait devenir une autre fois
un « séminaire pour les pauvres » sans issue missionnaire, mais fut diffusée à travers Fede e Civiltà
et probablement avec quelques lettres aux prêtres des diocèses qu’on connaissait traditionnels avec
beaucoup de vocations, comme le « Veneto ». En octobre 1913 sont entrés les premiers trois
adolescents, un enfant de 12 ans de Udine, un autre du même âge Olivaro Romano, un jeune de 17
ans de Massa Carrara. L’année successive sont arrivés 20 autres élèves, entre les 10 et 22 ans. En
1917 les entrées dans l’école apostolique étaient déjà 51. De ce premier groupe d’adolescents sont
sortis des missionnaires xavériens qui ont collaboré à l’histoire de la congrégation et de la mission
chinoise : Vanzin, Fontana, Lampis, Battaglierin, Garbero pour en citer quelques uns.
Au même temps Conforti faisait des démarches pour un projet précis : transférer ailleurs
l’école apostolique. On pourrait se demander le pourquoi de ce choix. Campo di Marte était une
structure très grande et accueillante. Pourquoi alors penser à une autre maison, qu’aurait demandé
d’autre personnel et de nouvelles dépenses avec le danger de voir de nouveau la Maison mère vide
de présences
Conforti présente dans une lettre à Calza les motifs :
Le père Bonardi vous a parlé de la nouvelle idée pour rétablir l’école apostolique avec des
critères un peu différents de ceux qu’on avait dans le temps. C’est la seule possibilité,
même si un peu longue, pur obtenir quelque chose. Puisqu’on respire un air d’incroyance
d’un côté, de scepticisme et indifférence de l’autre côté, c’est bien difficile que les jeunes
clercs qu’on terminé le gymnase, décident d’entrer dans notre institut pour les missions.
Même les Ordres religieux reprennent leur vie à travers de petits collèges, sans les quels
les provinces seraient déjà disparues depuis des années. Maintenant, déjà deux ont
demandé d’entrer dans l’école apostolique. Cette nouvelle n’est pas encore connue par
ceux de Parma car nous irons doucement à accepter, après les expériences faites et que
vous-mêmes connaissez.
Donc l’idée qui s’est réalisée en plénitude à Vicenza était un essai de mettre l’école
apostolique dans une position visible et accessible vis-à-vis des lieux vocationnels et loin de
Parma, où non seulement les vocations étaient peu nombreuses, mais elles risqueraient de ne pas
être des authentiques vocations missionnaires. En plus est probable qu’il y avait d’autres motifs,
Manfredi - 166 – G.M. Conforti