Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

du fil d’union. Deux chapitres sont monographiques et transversaux, ils concernent le même
nombre d’aspects de la pastorale de Conforti à Parma: le rapport avec le clergé (chapitre six) et le
magistère épiscopal avec certains choix à long terme (chapitre neuf). Il s’agit de thèmes importants
de l’histoire de la pastorale, et pour eux l’on a utilisé des instruments typiques de cette branche de
l’historiographie ecclésiastique : les lettres pastorales et autre documentation institutionnelle, par
exemple ; aussi quelque enquête statistique, très réduite pour ne pas alourdir l’exposé. On a choisi
de ne pas « agresser » d’autre matériel, par exemple tous les questionnaires des visites pastorales,
surtout de la première : et cela, soit pour raison ‘économie d’espace et de temps, soit parce que ce
type de documentation, telle que désormais pacifiquement admise par l’historiographie, est plus
apte à transmettre les visions de chaque curé. En effet, l’histoire de la pastorale n’est pas l’histoire
des évêques, puisque la pastorale n’est pas faite seulement par les évêques : mais ici nous sommes
en train de faire l’histoire d’un évêque, et donc c’est surtout sa vision de la pastorale à nous
intéresser. D’ailleurs, les documents nous consentent d’avoir une idée, retenons-nous, plus que
suffisante des conditions du diocèse de Parme correspondant aux années de la vie de Conforti. Et
cela, en attendant que quelqu’un se risque dans la vérification des données en sa possession en
comparaison avec les matériaux présentés ici, presqu’inédits.
Le déséquilibre monographique sur Conforti évêque de Parma, est, dirions-nous,
partiellement corrigé par le chapitre quatrième, qui décrit les années où, après avoir démissionné de
Ravenna, il est archevêque titulaire de Stauropole et réside à Campo di Marte, totalement engagé à
« éduquer des jeunes missionnaires dans mon humble Institut » : c’était assurément des années-clef
pour la vie de la congrégation xavérienne. Dans cet exposé l’on suit les rangs de ce qui arrive
auparavant et aussi de ce qui conduit ensuite vers une plus grande stabilité de l’Institut. Mais aussi
les quelques mois du voyage en Chine en 1928, relatés dans le huitième chapitre, lesquels, bien que
représentant une expérience survenue vers la fin de la vie de Conforti, assument une signification si
haute qu’ils impliquent une importance aussi en quantité : d’ici le fait de nous attarder dans une
description qui frôle parfois la chronique ou bien revisite son Journal.
Le dernier chapitre, concernant la spiritualité de Conforti, représente aussi un essai de
synthèse de son profil sur plusieurs dimensions : de fait, sont abordés non seulement la vie de prière
et les éléments essentiels de sa foi, mais aussi certains aspects de sa vision culturelle, de son
approche de ses charges pastorales, et ainsi de suite. En d’autres termes, une tentative d’identifier
quelques traits de sa Weltanschauung, qui est spiritualité et vision chrétienne du monde en tant que
profondément imprégnée de son expérience de croyant. Ce thème aussi, comme nous le disons plus
amplement dans ce-même chapitre, est guidé par les instruments et les regards de celui qui fait de
l’histoire et non pas de celui qui fait de la théologie spirituelle : il s’agit, dans les deux cas, de
« comprendre », mais par des moyens et des approches différents et complémentaires.
Sommes-nous sûrs, à ce jour, que la documentation concernant Conforti soit totalement
connue de nous Il est clair que non. Probablement des archives tant paroissiales qu’épiscopales,
appartenant à des maisons religieuses et de privés, peuvent dévoiler des éléments inédits de sa
correspondance. Trois lacunes sont restées telles jusqu’ici, en dépit des différentes tentatives de les
combler : une partie de la correspondance avec Andrea Carlo Ferrari, notamment celles de la
période 1894-1902 ; presque toutes les lettres de Conforti à Pietro Maffi, son auxiliaire à Ravenna ;
une partie de la correspondance relative à l’Union missionnaire du clergé. Il s’agit, surtout à propos
des lettres adressées à Maffi, d’une lacune pas des moindres. Nous espérons que des recherches
supplémentaires de matériel inédit, des enquêtes sur des lignes ici mentionnées un tout petit peu et
d’autres études sur le contexte puissent davantage enrichir, modifier, intégrer ce travail, lequel, au
dire du feu p. Paulius Rabikauskas, professeur de paléographie et diplomatique auprès de
l’Universita Gregoriana, en tant que travail historiographique est destiné à être dépassé sous peu :
« Si vous publiez des documents, votre œuvre restera à jamais ; par contre, si vous tâchez de faire
des synthèses historiques, celles-ci ne dureront que quelques décennies ». Mais afin d’aller de
Manfredi - 12 – G.M. Conforti