Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

l’Association pour secourir les missionnaires était approuvée par le pape Pie X. Nous savons en
effet combien ce pape, d’une culture vraiment intransigeante, avait essayé de rasséréner les
beaucoup de rapports institutionnels avec l’Italie, même sans ouvrir formellement les pourparlers.
Dans la « conciliation silencieuse » du pape Pie X, le contact Conforti – Schiaparelli pouvait
vraiment exister.
Une fois qu’on a fait ce pas, que d’ailleurs fut sans doute très utile et avantageux pour
Conforti, s’en présentait un autre chargé de conséquences même politiques. Fut Carlo Bassi,
président de l’association, à le proposer à Conforti, dans la lettre du 31 mars 1905, au nom du
Conseil de la présidence de l’association, comme condition pour avoir accès à un prêt de 50.000
lires en faveur de l’institut :
Cela pourrait être fait sans difficulté, au cas où Votre Excellence pourrait me donner une
déclaration formelle et explicite que, dans le cas à l’institut de Parma pour les missions
étrangères pourraient être confiées des missions spéciales en Chine, elles seraient à mesure
de se mettre sous le protectorat italien.
A cette demande Conforti répond :
Pour ce qui se réfère à la condition qu’on voudrait lier à l’exaucé de cette demande, je
déclare avec sincérité, ce que je peux maintenant déclarer, c’est-à-dire que de ma part je
ferais tout le possible afin que les missions que en Chine seront confiées à l’institut de
Parma, qu’elles se trouvent dans les conditions de se mettre sous le protectorat italien, et
cela après avoir pris connaissance des conditions en question. J’ai toujours considéré
comme une vraie humiliation pour les missionnaires italiens le protectorat étranger et
donc j’hâte avec un grand désir le jour dans lequel sera enlevée pour toujours cette
anomalie. Seulement devant à une interdiction formelle de la Suprême Autorité en qui je
veux croire, ne me soit pas donnée d’abandonner tout pourparler.
Ce qu’on dit ici en quelques lignes est, dans un certain point de vue, une vraie révolution.
Car les missionnaires en Chine depuis des années avaient le passeport français.
La question du protectorat français sur les missions catholiques chinoises existait depuis
longtemps. Un essai de Léon XIII d’ouvrir une délégation diplomatique à Pékin fut tranché depuis
le commencement par les pressions du gouvernement français. Le passeport français pour un
missionnaire voulait dire non seulement avoir la permission d’entrer et de séjourner, mais toutes les
garanties de la protection d’une « puissance » sur les citoyens qui appartiennent à la puissance
même. Chaque attentat, dommage, menace aux missionnaires catholiques, aux baptisés chinois, aux
structures opératives des missions catholiques étaient dénoncés par le gouvernement français, qui
obligeait la faible dynastie e l’Empire Céleste, à restituer les dommages et à payer d’énormes
amandes. La France était très jalouse de son contrôle sur les missions catholique, car cela signifiait
un prestige et une dépendance. Les historiens aujourd’hui soulignent le dommage culturel apporté
par le protectorat français, et étranger en général, qui a porté les chinois à considérer le
christianisme et le catholicisme en particulier, comme une religion irrémédiablement étrangère et
colonisatrice.
Conforti connaissait tout cela, car depuis dix ans au moins il s’intéressait concrètement des
missions chinoises et des conditions juridiques et pratiques pour avoir accès. Comme justement
écrit Calza de la Chine, les xavériens seraient les premiers à être sous le protectorat italien. Qu’estce
que avait porté Conforti à s’exprimer avec tellement de sûreté Avant tout un procès entre la
France et le Saint-Siège. La dénonciation de la part française du concordat de Napoléon du 1801
avait porté à la rupture des relations diplomatiques en 1904. En 1905 venait présentée la loi de
séparation entre l’état et l’église de France, que fut promulguée seulement en décembre. Toutes ces
vicissitudes sont connues par le publique catholique italien, et que Conforti connaissait très bien. On
n’a pas des traces des consultations écrites avec Rome, mais Conforti, peut-être à cause des
colloques de ces mois, pouvait déduire que la traditionnelle alliance « guelfe » entre la France et la
Manfredi - 84 – G.M. Conforti